Ben Jonson, perekonnanimega Benjamin Jonson (sündinud 11. juunil? 1572, London, Inglismaa - suri 6. augustil 1637 London), inglise Stuarti dramaturg, lüüriline luuletaja ja kirjanduskriitik. Üldiselt peetakse teda James I valitsemisajal pärast William Shakespeare'i tähtsuselt teiseks inglise dramaturgiks. Tema suuremate näidendite hulgas on komöödiad "Iga mees oma huumoris" (1598), Volpone (1605), Epicoene; või Vaikne naine (1609), Alkeemik (1610) ja Bartholomew Fair (1614).
Teatrikarjäär
Jonson sündis kaks kuud pärast isa surma. Tema kasuisa oli müürimees, kuid õnneks suutis poiss käia Westminsteri koolis. Tema ametlik haridus lõppes siiski varakult ja ta jälgis algul kasuisa kaubandust, seejärel võitles Hollandi inglaste vägedega mõnevõrra edukalt. Inglismaale naastes sai temast näitleja ja näitekirjanik, kogedes jalutava mängija elu. Ilmselt mängis ta Hieronimo juhtivat rolli Thomas Kydi teoses "Hispaania tragöödia". 1597. aastaks kirjutas ta näidendeid Philip Henslowe'ile, kes on avaliku teatri juhtiv impeerium. Kui üks erand välja arvata (juhtum on muudetud), on need varased näidendid teada, kui üldse, ainult nende pealkirjade järgi. Ilmselt kirjutas Jonson neil aastatel nii tragöödiaid kui ka komöödiaid, kuid tema praegused kirjutised hõlmavad ainult kahte tragöödiat, Sejanus (1603) ja Catiline (1611).
Aastal 1598 märgiti Jonsoni staatuses järsk muutus, kui Lord Chamberlaini teatrikompanii esitas edukalt iga huumorimehe (legendi kohaselt on Shakespeare ise seda neile soovitanud) ja tema maine sai kindlaks. Selles näidendis üritas Jonson viia ladina komöödia vaimu ja viisi Inglise populaarsele lavale, tutvustades ühe noore mehe silmapilguga tüdrukut, kellel on flegmaatilise isaga raskusi, sõltub nutikast teenijast ja on lõppkokkuvõttes edukas - tegelikult ladina dramaturgi Plautuse standardsüžee. Kuid samal ajal püüdis Jonson kehastada neljas peategelases keskaja ja renessansi meditsiini nelja "humorit" - koler, melanhoolia, flegmon ja veri -, mis arvati määravat inimese füüsilise ja vaimse meigi.
Samal aastal tappis Jonson duellis ühe näitleja kaasvõitleja ja ehkki pääses surmanuhtlusest “vaimulike kasuks” (oskus lugeda ladinakeelsest piiblist), ei pääsenud ta kaubamärgistamisest. Ajutise lühikese vangistuse ajal sai temast roomakatolik.
Pärast iga inimese edu oma huumoris tegutses sama teatrikompanii Jonsoni filmis Iga mees oma huumorist (1599), mis oli veelgi ambitsioonikam. See oli pikim näidend, mis kunagi kirjutatud Elizabethani avalikule teatrile, ja see püüdis pakkuda samaväärset kreeka Aristophanesi komöödiaga; “Sissejuhatus” või “eelmäng” ja regulaarne tegude vaheline kommentaar selgitasid autori seisukohti selle kohta, milline draama peaks olema.
Lavastus osutus aga katastroofiks ja Jonson pidi oma teose esitamiseks mujalt teatrit otsima. Ilmselge koht oli “erateatrid”, kus tegutsesid ainult noored poisid (vt laste seltskond). Nende vastuvõetud kõrge hind tähendas valitud publikut ja nad olid nõus proovima tugevat satiiri ja ametlikku eksperimenti; nende jaoks kirjutas Jonson Cynthia teosed (umbes 1600) ja Poetaster (1601). Isegi neis leidub paradoksi inimkäitumise põlguse kohta käsikäes igatsusega inimkorra järele.
Aastatel 1605–1634 tegi ta regulaarselt kavasid James I ja Charles I kohtute maskeeringutele, tehes koostööd arhitekti ja disainer Inigo Jonesiga. See tähistas tema poolehoidu kohtu vastu ja viis ta luuletaja laureaadi ametikohale.
Tema maskid kohtus
Näib, et Jonson võitis kuningliku tähelepanu Althorpe'is korraldatud meelelahutusega, mis anti enne James I kuningannat, kui ta Šotimaalt 1603. aastal alla rändas, ja 1605. aastal esitati kohtus mustuse maski. “Maskeering” oli peaaegu dramaatiline meelelahutus, pakkudes peamiselt võõraste rühmale teesklust kuninglikus õukonnas või aadlike majas külaliste ja saatjaskonna ees tantsida ja laulda. Seda elementaarset mustrit täpsustati palju James I valitsemisajal, kui Jones pakkus kohtus maskeerijatele üha suurejoonelisemaid kostüüme ja maalilisi efekte. Need vähesed kõnesõnad, mida maskott Elizabethani päevil nõudis, laienes mõnesaja rea ja mitme seatud laulu tekstiks. Nii sai autor oluliseks kui ka kujundajaks: ta pidi pakkuma lisaks vajalikele sõnadele ka kogu meelelahutuse aluseks oleva erilise “allegoorilise” tähenduse. See oli Jonson koostöös Jonesiga, kes andis Jacobeani maskile iseloomuliku kuju ja stiili. Ta tegi seda peamiselt tutvustades soovitust „dramaatiliseks”. Niisiis oli luuletaja see, kes esitas informatiivse idee ja dikteeris kogu öö kokkutuleku moodi. Jonsoni varased maskeeringud olid selgelt edukad, sest järgnevatel aastatel kutsuti teda korduvalt kohtus luuletajaks. Tema maskide seas olid Hymenaei (1606), Hue and Cry After Cupid (1608), Ilu mask (1608) ja Queeni maskott (1609). Oma maskeeringutes oli Jonson viljakas võõraste saabumise uute motiivide leiutamisel. Kuid sellest ei piisanud: ta leiutas ka nn antimaski, mis eelnes maskile ja milles esines groteske või koomikseid, kes olid peamiselt näitlejad, mitte tantsijad või muusikud.
Oluline on küll Jonson Whitehalli kohtus, kuid kahtlemata tekitasid Jonesi kaastööd kõige suuremat segavust. See pinge, mis kahe mehe vahel peaks tekkima, oli vältimatu ja lõpuks viis hõõrumine täieliku pausini: Jonson kirjutas 1625. aastal kohtule kaheteistkümnenda öö maskeeringu, kuid pidi siis ootama viis aastat, enne kui kohus taas tema teenuseid palus.
