Pankrot

Pankrot - võlgniku staatus, kes on kohtumenetluse käigus tunnistatud võimatuks oma võlgu tasuma. Ehkki mõisteid kasutatakse mõnikord valimatult maksejõuetuse tähistamiseks, on neil mõistetel erinev õiguslik tähendus. Enamikus õigussüsteemides kasutatav maksejõuetus viitab võimetusele võlga täita. Pankrot tuleneb seevastu õiguslikust otsusest, mille kohaselt võlgnik on esitanud avalduse või et võlausaldajad on esitanud tema vastu avalduse.

Kehtestati pankrotiseadused maksejõuetute võlgnike varade korrapärase ja õiglase likvideerimise tagamiseks ja reguleerimiseks. See eesmärk on alates keskajast jäänud pankrotiseadusandluse oluliseks eesmärgiks. Kuna minevikus kaasnes pankrotiga ka tsiviilõiguste kaotamine ja võlgnikele karistuste määramine, seostati pankroti väljakuulutamist ebaaususega, pannes pankrotti kuulutatud isikutele häbimärgistuse. Lõpuks laiendati pankrotialaseid õigusakte ka võlgade korrigeerimise korrale likvideerimise vältimiseks ja maksejõuetu võlgnike rehabiliteerimiseks. Kaasaegsed pankrotiseadused sisaldavad seetõttu üksikasjalikke sätteid mitmesuguste ennetavate koosseisude, kokkulepete või ettevõtete saneerimise kohta. Tegelikult on rahalistes raskustes oleva ettevõtte päästmine muutunud pankrotiseadusandluse peamiseks keskpunktiks, pidades eriti silmas töövõimaluste säilitamist ja tööjõu kaitset.

Lisaks pidid Inglismaa, USA ja Briti Rahvaste Ühenduse pankrotiseadused traditsiooniliselt sisaldama sätteid enne pankrotti tekkinud võlgade tasumata osade kohta, et anda ausatele, kuid kahetsusväärsetele võlgnikele elus uus algus. Euroopa ja Ladina-Ameerika riikide pankrotiseadustes seevastu selliseid sätteid polnud. 20. sajandi lõpus nähti mõnede nende riikide (nt Argentiina ja Prantsusmaa) seadusandlusega ette teatavatel tingimustel pankrotieelsete võlausaldajate tasumata osa vabastamine.

Kuna pankrotiseaduste eesmärk on maksejõuetu valduste likvideerimine või saneerimine, hõlmavad pankrotimenetlused võlgniku kogu maksuvabastuseta vara ja kõik võlausaldajad, kellel on õigus likvideerimise tuludest või nende nõuete korrigeerimisest osa võtta, kutsutakse osalema. Seetõttu käsitletakse pankrotimenetlust üldise või universaalse sissenõudmismenetlusena, mida eristatakse individuaalsetest sissenõudmismeetmetest, mis konkreetsetele võlausaldajatele nende nõuete täitmiseks kättesaadavad on.