Frank, germaanikeelse rahva liige, kes tungis 5. sajandil Lääne-Rooma impeeriumisse. Valitsedes tänapäeva Põhja-Prantsusmaad, Belgiat ja Lääne-Saksamaad, rajasid frankid keskaegse Lääne-Euroopa kõige võimsama kristliku kuningriigi. Nimi Prantsusmaa (Francia) on tuletatud nende nimest.
Charlemagne: frankide kuningas
Charlemagne asus valitsema ajal, mil tema kuningriiki mõjutasid võimsad muutuste jõud. Autor Frank ish traditsioon
Prantslased tõusid lindistatud ajalukku 3. sajandil kui germaani hõim, kes elas Alam-Reini jõe idakaldal. Keeleliselt kuulusid nad germaani kõnelejate rühma Reini-Weser. Sel ajal jagunesid nad kolme rühma: saliaanid, ripuarlased ja chattid ehk hessid. Need harud olid omavahel seotud keele ja tava poolest, kuid poliitiliselt olid nad iseseisvad hõimud. 3. sajandi keskel üritasid frankid edutult laieneda läänesuunaliseks üle Reini Rooma käes hoitavaks Galliaks. 4. sajandi keskel üritasid frangid uuesti Galliasse tungida ja 358. aastal sunniti Rooma loobuma Meuse ja Scheldti jõgede (nüüd Belgias) vahelisest alast Saliani frankideni. Nende välja tõmmatud võitluste käigus mõjutas franke järk-järgult Rooma tsivilisatsioon. Mõnedest Frangi liidritest said Rooma piiride kaitsmisel Rooma liitlased (foederati) ning paljud frangid teenisid Rooma armees abisõduritena.
Vandaalid algatasid 406. aastal ulatusliku pealetungi Gallias ja järgnevatel aastakümnetel kasutasid frangid Rooma ülestõstetud kaitsemehhanisme. Nad tugevdasid oma seisukohta praeguse Belgia üle, võtsid alalise kontrolli maade üle, mis asuvad otse Reini keskjõest läänes, ja suundusid nüüd Kirde-Prantsusmaale. Frankslaste kindel asutamine Gauli kirdeosas 480. aastaks tähendas, et nii endine Rooma provints Germania kui ka osa kahest endisest Belgici provintsist kaotasid Rooma võimu. Sealne väike Gallo-Rooma elanikkond vajus saksa sisserändajate hulka ja ladina keel ei muutunud enam igapäevaseks kõnekeeleks. Frankese asustuse äärmist piiri tähistab sel ajal keeleline piir, mis eraldab endiselt Prantsusmaa ja Lõuna-Belgia romaani keelt kõnelevaid rahvaid Põhja-Belgia, Hollandi ja Saksamaa germaani keelt kõnelevatest rahvastest.
Aastal 481/482 sai Clovis I oma isa Childerici Tournai Saliani frankide valitsejaks. Järgnenud aastatel sundis Clovis teisi salianide ja ripuarlaste hõime oma võimule alluma. Seejärel kasutas ta ära Rooma impeeriumi lagunemise ja juhtis ühendatud frankide kampaaniate seerias, mis viis 494. aastaks kogu Põhja-Gallia tema võimu alla. Ta tõkestas alemannide ränded Reini idaosast Galliasse ja 507 a. sõitis lõunasse, alistades Gallia lõunaosas end sisse seadnud visigoodid. Nii loodi ja kindlustati Gauli põhjaosas ühtne Frangi kuningriik. Clovis pöördus katoliikluse poole ja ortodoksse ristiusu massiline vastuvõtmine frankide poolt aitas neid ühendada üheks rahvaks. See pälvis neile ka ortodokssete vaimulike toetuse ja ülejäänud Gallo-Rooma elemendid Gallias, kuna enamik teisi germaani hõimusid oli arianismi omaks võtnud.
Clovis kuulus Merovingide dünastiasse, nii et teda nimetati tema vanaisa Merovechi järgi. Clovise järglaste all suutsid merovingid Franki võimu laiendada Reini ida pool. Merovingide dünastia valitses franki alasid, kuni 8. sajandil Carolingide perekond need ümberasustas. Carolingialane Charlemagne (Kaarlis Suur, valitses 768–814) taastas koostöös paavstlusega Lääne-Rooma impeeriumi ja levis kristluse Kesk- ja Põhja-Saksamaale. Tema impeerium lagunes 9. sajandi keskpaigaks.
Järgnevatel sajanditel kutsusid Lääne-Frangi kuningriigi (Prantsusmaa) elanikud end endiselt frankideks, ehkki franki element ühines vanema elanikkonnaga. Saksamaal püsis see nimi Franconia (Franken) nime all, mis on Rheinlandist ida pool Peajõge piki hertsogkond.
