Australopithecus sediba, väljasurnud primaatide liigid, kes asustasid Lõuna-Aafrikas algusega umbes 1,98 miljonit aastat tagasi ja millel on homomiini perekonnaga Homo mitu ühist morfoloogilist tunnust. Esimesed isendid leidis ja tuvastas Ameerika päritolu Lõuna-Aafrika paleoantropoloog Lee Berger 2008. aastal Lõuna-Aafrika kirdeosas asuva inimkonna maailmapärandi nimistusse kuuluvas Malapa koobastesüsteemis. Teadlased pidasid seda avastust paleoantropoloogia potentsiaalseks pöördepunktiks, kuna mitmesuguste struktuuride hästi säilinud jäänused (sealhulgas vaagna, jala, jala, käe, käe ja kolju peamised osad) paljastasid teadaoleva hominiini liigi ainulaadse vormi. ja tundus olevat evolutsioonilise arengu osas suhteliselt primitiivse Australopithecus'e ja arenenuma Homo vahel evolutsiooniline. Liik on oma nime saanud sõnadest, mis seesho keeles tähendavad purskkaevu või kaevu.
Australopithecus: Australopithecus sediba
Aastal 2008 leiti väljaspool A. isdibiini esimesed säilmed - kivistunud lõualuu ja kaelaluu, mis kuulusid alaealisele meessoost homininile
Fossiilsed tõendid
15. augustil 2008 leiti Bergeri üheksa-aastase poja Matthewi Malapa koopast väljaspool Australopithecus sediba säilmed - kivistunud lõualuu ja kaelaluu. Jäänused kuulusid alaealisele meessoost homininile, mis oli märgistatud Malapa Hominin 1 (MH1), kuid oli selle piirkonna malapalaste poolt paremini tuntud kui „Karabo“, hüüdnimi, mis tähendab „vastust“. Enne koopa sisemuses MH1 täiendavate jääkide leidmist tuvastas Lee Berger ürgsete ja tänapäevaste omaduste segu ühe isendi koerte hammastes. Hiljem avastas ta täiskasvanud naise osalise skeleti, märgistusega MH2, millel olid sarnased omadused. MH2 käsi ja randmeosa olid teadaolevatest väljasurnud homiinidest kõige täielikumad.
Tutvumisleht
Ehkki MH1 ja MH2 fossiilijäänused olid otsese dateerimise jaoks liiga vanad, hinnati nende vanuse järgi neid ümbritseva uraanirikka voolukivi maatriksi järgi. Selleks kasutati uraan-pliiga tutvumise tehnikat, aga ka protsessi, mida nimetatakse paleomagnetiliseks tutvumiseks, mis määrab kivimi vanuse, võrreldes selle raua magnetilist orientatsiooni ümbritsevate kivimite omaga. Fossiilide vanuseks hinnati umbes 1,977 miljonit aastat.
Kere struktuur
Kasutades säilmete suurust kõrguse hindamiseks, arvati, et MH1 oli umbes 1,3 meetri (umbes 4,25 jalga) pikk. Ehkki MH1 oli tema surma ajal hinnanguliselt vaid umbes 10–13-aastane, oli teadlastel piisavalt teavet, et teha kindlaks, kas MH1 ja MH2 vahel on seksuaalse dimorfismi tase (erinevused sama liigi meeste ja naiste välimustes) oli samaväärne tänapäevaste inimestega. Nad dokumenteerisid ka mitmeid A. sediba ja A. africanuse näo struktuuri ja hammaste sarnasusi, millest Lõuna-Aafrikast leitud jäänused näitavad, et ta elas seal umbes 3,3 miljonit kuni 2,0 miljonit aastat tagasi. Need tõendid viitasid sellele, et A. sediba võis olla A. africanuse otsene järeltulija.
Vaagna, käe, jala ja kolju lisauuringutest selgus, et A. sediba ei omanud mitte ainult inimahvide ja tänapäevaste inimestega mitmeid tunnuseid, vaid ka mitmeid ainulaadseid tunnuseid.
Kolju ja hammas
Kolju endokraniaalsed vaated (kolmemõõtmelised projektsioonid) tehti sünkrotronskanneri abil, mis hindas MH1 aju suurust ja kuju. Uurimisel selgus, et isendi pea ja brakinaasi maht olid sarnased teiste australopithide mahtudega - st väiksemad kui perekonna Homo omadel. Kuid teadlased teatasid ka, et liikides oli toimunud nihe inimlikuma esiosa poole. Mõned omadused, näiteks silmade taga oleva brakinaasi kuju ja haistmissibulate asukoht, olid sarnased tänapäevaste inimestega. Need leiud näisid olevat vastuolus mõttega, et hominiini ajude suurus suurenes Australopithecusest Homole ülemineku ajal umbes 2 kuni 1,5 miljonit aastat tagasi. Lisaks märkisid teadlased, et mõlema isendi hambad olid väiksemad kui teiste australopithite hambad - see areng arvas viitavat toitumise või sotsiaalse käitumise olulisele muutusele.
Vaagnaluu
Paljud paleoantropoloogid väidavad, et hominiinides oleva vaagna evolutsiooni tingis osaliselt pea suuruse suurenemine; suurema vaevaga järglaste sünniks vajalik vaagen. Mõlema isendi vaagna rekonstrueerimine ja analüüs näitas, et nad olid juba enne aju suuruse suurenemist välja arendanud teatud kaasaegsed tunnused. Sellised omadused nagu vertikaalselt orienteeritud ja poolkuu kujuga iliaakad, mis on Homo-le iseloomulikud, esinesid A. sedibas. Vaagnale ilmnesid ka australopithetsiini omadused, näiteks suur diatsetakulaarne läbimõõt (kuplikujuline õõnsus, mis hoiab reieluu ülaosa). Lisaks oli A. sediba vaagnate üldine kuju lühike, kaarjas ja lai (nagu Homo puhul), mitte aga lame ja lai (nagu teiste australobiitide kuju). Selle tõendusmaterjali valguses väidavad mõned paleoantropoloogid, et vaagna arengut inimliinis ei juhtinud mitte aju suuruse suurenemine, vaid vajadus hõlbustada kahepoolse liikumise hõlbustamist.
Hüppeliiges ja jalg
MH2-ga seotud jalal ja pahkluul oli primitiivsete ja tuletatud tunnuste kogum, mis viitab sellele, et liik oli nii kahepoolne kui ka arboreaalne. Proovil oli ülakujuline kand (kaltsine), mis ei paistnud olevat nii, et taluks pikendatud jooksmise koormusi, ja suur mediaalne malleool (luu esiosa pahkluu siseküljel), mis näitas, et proov oli kohandatud eluks puude seas. Võib-olla kõige silmatorkavamad inimese sarnased tunnused, mis esinevad isendi sääreosa jäänustel, olid struktuurid, mis viitavad jalakaare ja robustse Achilleuse kõõluse olemasolule.
Randme ja käe
A. sediba näitas oma käe struktuuris ka inimlikke omadusi. Ahvidel ja varasematel australopithidel olid pikad, tugevad sõrmed ja vähendatud pöidlad, mis hõlbustas nelinurkse liikumist ja nende liikumist puuokste vahel. Seevastu MH2 käel olid lühemad sõrmed ja piklik pöial. Mõned teadlased väitsid, et need omadused oleksid võimaldanud A. sedibal tõhusalt puudel ronida, võimaldades samal ajal käel väikeste esemetega manipuleerida. Need tõendid panid mõned paleoantropoloogid spekuleerima, et sellised käe muutused koos aju ümberkorraldamisega võisid liikidele anda osavuse, mis on vajalik lihtsate tööriistade, võib-olla isegi kivitööriistade valmistamiseks ja kasutamiseks. Sellegipoolest ei leitud ühtegi tööriista.
