Uss loom

Uss, mis tahes mitmesugused sõltumatud selgrootud loomad, kellel on tavaliselt pehmed, saledad ja piklikud kehad. Ussidel puuduvad tavaliselt lisad; polüchaete annelid on silmatorkav erand. Ussid on mitmete selgrootute phylade liikmed, sealhulgas Platyhelminthes (flatworms), Annelida (segmenteeritud ussid), Nemertea (ribbussid), Nematoda (ümarussid, pinworms jne), Sipuncula (maapähkli ussid), Echiura (lusikad), Acanthocephala (spiny- peaga ussid), Pogonophora (habemeussid) ja Chaetognatha (nooleussid).

lihas: ussid

Ehkki kõigil ussidel on rohkem kui kaks rakukihti ja enamikul on pikad saledad kehad, erinevad usside rühmad

Seda mõistet rakendatakse lõdvalt ka saja-sentimeetristel ja millipededel; teiste selgrootute, eriti teatavate putukate vastsete (ebaküpsed) vormid; ja mõnedele selgroogsetele, näiteks pimesuss (Anguis fragilis), limbless, madu sisalik. Korraga klassifitseeriti kõik ussi moodustavate loomade füülad Vermideks - terminiks, mis pole enam levinud.

Suurematesse ussirühmadesse kuuluvad mitmesugused lame-, anneliidi-, paelussi-, harilik-ussi- ja astelpaju (qq.v.) liigid. Ussidel on tavaliselt piklik, torukujuline keha, tavaliselt üsna silindriline, lapik või lehekujuline ja sageli ilma lisadeta. Nende suurus varieerub vähem kui 1 mm (0,04 tolli) teatud nematoodides kuni rohkem kui 30 m (100 jalga) teatud paelussides (phylum Nemertea).

Ussid on universaalse levikuga, esinedes mere-, magevee- ja maismaaelupaikades. Mõned ussid on parasiitsed, teised aga vabad. Inimese seisukohast on ussid olulised mullaomaduste parandajatena (nt anneliidid, asfäärmintid) ning inimeste ja koduloomade parasiitidena (nt plaathelmintid, asfaltinftid) ja põllukultuuride (nt asfäärmintid) parasiitidena. Ökoloogiliselt moodustavad ussid olulise lüli toiduahelates praktiliselt kõigis maailma ökosüsteemides.