William Becknell Ameerika maadeavastaja

William Becknell (sündinud 1796?, Amhersti maakond, USA, suri 30. aprillil 1865, Texas), Ameerika lääne kaupleja, kes rajas Santa Fe raja.

Missouris elama asudes hakkas Becknell kaubelda Edela-Euroopaga. Sel ajal keelas Hispaania valitsus USA kauplejatel New Mexico kaupu müüa. Kuid pärast seda, kui Hispaania kontrolli 1821. aastal selle piirkonna üle kukutati, olid ameeriklased sinna rohkem oodatud. Becknell oli lõunapoolsetes kaljudes, kui sai teada poliitikamuudatustest, ja ta asus oma kaupadega kohe Santa Fe poole.

Ta viis tavapärase marsruudi, järgides Arkansase jõge peaaegu selle lähtele ja pöörates seejärel lõunasse, Taose ja seejärel Santa Fe poole. Ta müüs oma kaubad suure kasumiga ja otsustas tagasi pöörduda. Oma ettevõtmise käigus Missourist 1822. aastal oli Becknell teedrajav tee. Pärast liikumist Missouri jõest lõunasse Arkansasse jälgis ta viimast vaid praeguse Dodge City ümbruses, Kansases. Seal asus ta edelasse Cimarroni jõeni, järgides selle peamist kahvlit Kaljumäestikku, ja laskus läbi mäekuru Santa Fe-sse.

Becknelli marsruut sai kuulsaks kui Santa Fe rada. Pioneeri haagissuvilad ületasid seda ikka ja jälle ning kaupmehed kasutasid seda oma toodete Edelasse suunamiseks. Becknell jälgis seda veel vähemalt üks kord, enne kui ta asus Texasesse umbes 1834. aastal. Seal võitles ta Mehhikos Texani iseseisvuse eest võideldes (1836) ja ühines hiljem Texas Rangersiga.