Tahina palmipuu

Tahina palmi (Tahina spectabilis), nimetatakse ka dimaka, palmipuude perekonna Tahina (perekond Arecaceae) ainus liige. Peopesale on iseloomulik suurejooneline elu lõpuni õitsemine. See on endeemiline Madagaskari loodeosas Analalava rajoonis, kus see elab hooajaliselt üleujutatud võsa. Selle liigi avastas 2008. aastal Madagaskari kašeekasvataja Xavier Metz; peopesa on nimetatud Metzi tütre Anne-Tahina Metzi järgi. Tahina tähendab malagassi keeles „õnnistatud”.

Tahina palm omab massiivset pagasiruumi, mis võib kasvada 18 meetri (59 jalga) kõrguseks. Selle ümmarguste ventilaatorilehtede kroon võib ulatuda 5 meetrini (umbes 16 jalga) läbimõõduga. Uue kasvu krooni all ümbritsevad surnud lehtede rõngad pagasiruumi ja jätavad rõngaste armid pagasiruumi, kui nad maha kukuvad. Arvatakse, et liik elab umbes 35–50 aastat.

Erinevalt teistest Madagaskari palmiliikidest paljuneb Tahina palm oma elu jooksul ainult üks kord. Selle paljunemisstruktuur on võrse, mis laieneb püramiidi kujuliseks õisikuks, mis tõuseb kroonist umbes 4–5 meetrit (umbes 13–16 jalga). Õisik on kaetud sadade valgete õitega, mis meelitavad ligi lindude ja putukate tolmeldajaid. Puu vilju söövad oletatavasti leemurid, kes seejärel jaotavad vilja seemned väljaheites. Taim sureb mõne kuu jooksul pärast viljastumist.

Tahina palm liigitatakse palmide hõimkonda Chuniophoeniceae, kelle kolm muud perekonda (Nannorrhops, Chuniophoenix, Kerriodoxa) esinevad Lõuna-Aasias. Tahina ja teiste perekondade geograafiline eraldamine on hämmingus botaanikuid, kellest mõned spekuleerivad, et grupi kõige uuem ühine esivanem võis eksisteerida rohkem kui 80 miljonit aastat tagasi, enne kui India subkontinendil lagunes Madagaskar.

Palmi ainus teadaolev looduslik populatsioon koosneb umbes 100 täiskasvanud isendist ja võib-olla mõnesajast seemikust. Pärast selle avastamist saadeti botaanikaaedadesse ja seemnepankadesse üle maailma rohkem kui 1000 seemet.