Slovakkia, Kesk-Euroopa ligipääsmatu riik. See on laias laastus Slovakkia ajaloolise piirkonnaga, mis on kahest territooriumist, mis aastatel 1918–1992 moodustasid Tšehhoslovakkia, kõige idapoolsemad.
Iseseisva Slovakkia lühike ajalugu on üks soov liikuda pelgalt autonoomialt Tšehhoslovakkia föderatsioonis suveräänsuse juurde - ajaloole, mis oli vastupanu sellele, et teda kutsutaks rahvaks sidekriipsu järel. Ehkki II maailmasõda takistas slovakkide esimest iseseisvushääletust 1939. aastal, realiseerus suveräänsus lõpuks 1. jaanuaril 1993, veidi rohkem kui kolm aastat pärast sametrevolutsiooni - Tšehhoslovakkiat alates 1948. aastast valitsenud kommunistliku režiimi kokkuvarisemist.
Muidugi, Slovakkia rahva ajalugu algas ammu enne Tšehhoslovakkia loomist ja isegi enne slovaki keele eraldiseisvat kirjakeelt 19. sajandil. Alates 11. sajandist valitses Ungari seda, mis on nüüd Slovakkia, ja slovakkide esivanemad määratleti pigem slaavi keele asemel Ülem-Ungari või lihtsalt „mägismaa” elanikena. Vaatamata ungarlaste püüdlusele muuta oma kuningriigi mitmerahvuseline elanikkond eestipäraseks, olid slovakid 19. sajandiks loonud tugevalt mütoloogilise identiteedi, sidudes end 9. sajandi slaavi kuningriigiga Suur-Määraga. Kuna neil puudus riiklik dünastia, kaitsepühakud ja põlisaristokraatia või kodanlus, sai nende rahvuskangelaseks 18. sajandi lindprii Jánošík, keda mõnikord nimetatakse slovaki Robin Hoodiks.
Alles 1918. aastal, kui Esimene maailmasõda lõppes Austria-Ungari kaotustega, realiseerus Slovakkia geopoliitilise üksusena, kuid Tšehhoslovakkia uue riigi piires. Ehkki Tšehhi-Slovakkia suhete kriitiline ülevaade näitab rohkem ebakõlasid kui harmooniat, oli üks suurepärane hetk, kui kaks rahvust püsisid kindlalt koos. See oli 1968. aasta suvel, kui Nõukogude Liit tungis Tšehhoslovakkiasse ja purustas Praha kevade - perioodi, mille jooksul kommunistliku partei juht Alexander Dubček, vaieldamatult maailma tuntuim slovakk, rakendas mitmeid reforme.
Tänapäeval on Slovakkiasse tunginud üha enam kaasaegne tööstuslik taristu, kuid see pakub endiselt hingematvaid vaateid viinamarjakasvatusorgudele, maalilistele lossidele ja ajaloolistele linnadele. Tema pealinn Bratislava, mis asub ekstsentriliselt riigi äärmises edelaosas, on tuntud mitme erineva nimega - ungari keeles Pozsony, saksa keeles Pressburg ja slovaki keeles Prešporok - ning kolm sajandit olnud Ungari pealinn. Slovakkia suuruselt teises linnas Košices on huvitav sümbioos silmapaistva ajaloo ja karmi lähimineviku vahel: kesklinnast jooksevad keskaegsed tänavad, kunagine Ida-Slovakkia raua- ja terasetehas seisab aga kommunistliku industrialiseerimise monumendina. Autentsem Slovakkia kultuur jääb ellu keskmäestiku linnades ja riigi paljudes külades.
Maa
Slovakkia piirneb põhjas Poolaga, idas Ukrainaga, lõunas Ungari ja edelaga Austriaga. Selle endine föderaalpartner Tšehhi Vabariik asub läänes.
Kergendamine
Slovakkia topograafias domineerivad Lääne-Karpaadid. Need koosnevad süsteemist, mis koosneb kolmest ida-läänesuunda ulatuvast vahemikust - välis-, kesk- ja sisepiirkonnast, mis on eraldatud orgude ja vahemaade vaheliste basseinidega. Kaks Ungari piirist põhja pool asuvat madalat ala, Edelas asuv väike Alfold (Podunajská ehk Slovakkia Doonau madalik) ja idas paiknev Ida-Slovakkia madalik moodustavad Slovakkia osa Kesk-Karpaatide depressioonide regioonist.
Põhja pool asuvad Lääne-Karpaadid ulatuvad Tšehhi idaossa ja Lõuna-Poolasse ning sisaldavad Väike-Karpaati (Slovaki keeles: Malé Karpaty), Javorníky ja Beskidi mägesid. Ligikaudu riigi keskel asuvate Kesk-Lääne-Karpaatide hulka kuuluvad Slovakkia kõrgeimad mäeahelikud: Kõrg-Tatra (Vysoké Tatry) mäed, mis sisaldavad vabariigi kõrgeimat punkti Gerlachovský Peak, mis asub 2751 jalga (2655 meetrit); ja neist lõuna pool asuvad Madal-Tatra (Nízke Tatry) mäed, mis ulatuvad umbes 2000 meetri kõrgusele umbes 6500 jalga (vt Tatra mäed). Kaugemal lõunas asuvad Kesk-Lääne-Karpaatide mäed, mis ulatuvad Ungarisse ja sisaldavad majanduslikult olulisi Slovaki maagi (Slovenské Rudohorie) mägesid.
Drenaaž
Slovakkia suubub Doonau (Dunaj) jõesüsteemi peamiselt lõunasse. Doonau ja teine suurem jõgi, Morava, moodustavad vabariigi edelapiiri. Peamised mägesid tühjendavad jõed hõlmavad Váhi, Hronit, Hornádit ja Bodrogi, kõik suubuvad lõunasse, ja Popradi, mis suubub põhja poole. Voolud varieeruvad hooajaliselt alates kevadise lume sulamist kuni suve lõpuni. Mägijärvi ning mineraal- ja termilisi allikaid on arvukalt.
Muld
Slovakkia sisaldab silmatorkavalt erinevaid mullatüüpe. Riigi rikkaimad mullad, mustad tšernozemid, esinevad edelas, ehkki Suure Rukki saarena tuntud alluviaalmaardla hõivab Slovakkia Doonau vesikonna tuuma. Lõunapoolsete jõeorgude ülaosad on kaetud pruunide metsamuldadega, keskpikkuse kesk- ja põhjaosas domineerivad aga podzolid. Kivised mägimullad katavad kõrgeimad piirkonnad.
