Orav, (perekond Sciuridae), üldiselt ükskõik millist 50 perekonnast ja 268 närilisest, kelle üldnimi on tuletatud kreeka skiourost, mis tähendab “varjulist saba”, mis kirjeldab nende väikeste imetajate ühte kõige silmatorkavamat ja äratuntavamat tunnust. Need eristatavad loomad hõivavad mitmesuguseid ökoloogilisi nišše kogu maailmas peaaegu kõikjal, kus on taimestik. Oravate perekonda kuuluvad oravad, raehärrad, mädarõvid, preeriakoerad ja lendavad oravad, kuid enamiku inimeste jaoks viitab orav 122-le oravate liigile, mis kuuluvad Sciurinae alamperekonna 22 perekonda. Põhja-Ameerika hall orav (Sciurus carolinensis) on kohanenud linna- ja äärelinnadesse, kus seda peetakse esteetiliseks või väikseks tüütuseks. Põhja-Euroopas hinnatakse punast oravat (S. vulgaris) pehme, paksu karusnaha tõttu. Troopiliste metsade külaelanikud peavad oravaid lemmikloomadena. Enamikku liike kütitakse toiduks.
Üldised omadused
Puuokstel on saledad, rõvedad kehad, pikad, lihaselised jäsemed ja karvased jalad. Esijalgadel on neli pikka numbrit, lisaks lühike, kangekaelne pöial ja viiekäbalised tagajalad on kitsad või mõõdukalt laiad. Jalade kiilas tallad on silmatorkavate, lihakate patjade kujul. Kuna pahkluu liigesed on painduvad ja neid saab pöörata, saavad oravad kiiresti laskuda puid pea ees, kui tagajalad on lamedalt vastu pagasiruumi. Nende suured, säravad silmad annavad erksat käitumist ja laiad lühikesed pead kitsenevad pikkade vurrudega kaunistatud nüri koonuni. Keha suurusega ümarad kõrvad on tihedalt kaetud lühikeste peenikeste karvadega, mis moodustavad mõnel liigil kõrvade tipus pika tutika. Saba on umbes sama pikk kui pea ja keha või märgatavalt pikem. Aluselt tipule raputades näib saba võsas ja silindrikujuline, kui karvad kasvavad ühtlaselt saba ümber; saba tundub lamedam, kui karusnahk pärineb ainult vastaskülgedest. Küünised on suured, tugevad, kõverad ja väga teravad, mis võimaldab oravatel liikuda vertikaalsetel pindadel ja õhukeste okstega.
Keha suuruse erinevus on märkimisväärne. Suurimad on Kagu-Aasia troopilistes metsades levinud idamaiste hiid-oravate (perekond Ratufa) neli liiki. Kaaluga 1,5–3 kg (3–7 naela) on selle keha pikkus 25–46 cm (umbes 10–18 tolli) ja saba umbes sama pikk. Kahe liigi pügmi oravad on kõige väiksemad: Amazonase basseini neotroopiline pügmi orav (Sciurillus pusillus) kaalub 33–45 grammi (1–1,5 untsi), keha pikkusega 9–12 cm ja sama pika sabaga; kuid Lääne-Aafrika troopiliste metsade aafrika pügmi orav (Myosciurus pumilio) on veelgi väiksem, 13 kuni 20 grammi, keha pikkusega 6–8 cm ja mõnevõrra lühema sabaga.
Oravate pehme, tihe karusnahk on enamikul liikidel mõõdukalt pikk, kuid võib mõnedel olla väga pikk ja peaaegu karvane. Värvus on erakordselt varieeruv. Mõni liik on tavaline, kaetud ühe või kahe pruuni või halli varjundiga. Mõni liik on külgedelt ja tagant triibuline; mõnikord on ka pea triibuline. Troopilistel liikidel on kombinatsioonid valgest, hallist, kollasest, oranžist, punasest, punakaspruunist, pruunist ja mustast, saades mitmesuguseid keerulisi karvkatte mustreid.
