Rünnakulennukid, mida nimetatakse ka maapealseks rünnakuks või lähitoe õhusõidukiteks, on sõjaväe lennukid, mis toetavad maavägesid, tehes rihmasid ja madalamal tasemel pommitusrünnakuid vaenlase maavägede, tankide ja muude soomussõidukite ning rajatiste vastu. Ründelennukid on tavaliselt aeglasemad ja vähem manööverdatavad kui õhutõrje hävitajad, kuid neil on suur ja mitmekesine koormus relvi (automaatkahurid, kuulipildujad, raketid, juhitavad raketid ja pommid) ning neil on võime lennata maapinna lähedal.
Esimese maailmasõja ajal raputasid Saksamaa ja Suurbritannia üksteise kaevikud madalalt lendavatelt kahepoolsetelt lennukitelt, kuid tõelised ründelennukid tekkisid alles II maailmasõja alguses, kui nad said uue olulise missiooni, milleks oli tankide ja muude soomukite hävitamine. Need uued soomustatud monoplaanid võisid taluda tugevat õhutõrjet, rünnates tanke ja vägede kolonne väga lähedal. Tähtsamad tüübid olid Nõukogude Iljušin Il-2 Stormovik ja USA Douglas A-20 Havoc, mis olid relvastatud 20-millimeetriliste suurtükkide ja.30- või.50-tollise kuulipildujatega. Kaks muud 1940. ja 50. aastate Ameerika rünnakulennukit olid Douglas B-26 Invader ja Douglas A-1 Skyraider. Kõik need tüübid olid kolbmootoriga propelleriga käitatavad lennukid.
Pärast II maailmasõda töötati rünnakumissioonide jaoks välja kiiremad reaktiivlennukid. USA tüüpide hulgas oli Grumman A-6 sissetungija, esmakordselt lennati 1960. aastal; USA mereväe McDonnell Douglas A-4 Skyhawk, mis lendas esmakordselt 1954. aastal; ja Ling-Temco-Vought A-7 Corsair, mis lendas esmakordselt 1965. aastal. Fairchildi vabariik A-10A kahekohalisest kahemootorilisest lennukist, mis lendas esmakordselt 1972. aastal, sai 1970. aastate keskpaigas peamiseks lähikontrolliks. toetada USA õhujõudude rünnakulennukit. Selle peamine relvastus on nina külge kinnitatud seitsmeharuline 30-millimeetrine suurtükk, mis on äärmiselt tõhus “tankimõrvar”.
Nõukogude Liidus arenevad reaktiivmootoriga ründelennukite liinid pärinevad Sukhoi Su-7-st (läänes tuntakse seda NATO-nimelise nimega Fitter), ühekohalisest ühe mootoriga lennukist, mis hakati kasutusele võtma 1950ndate lõpus ja parandati järk-järgult pärast seda aega. Nõukogude arengupüüdlused kulmineerusid 1970ndate lõpus ja 80ndatel MiG-27 Flogger-D ja Sukhoi Su-25 konnajalgadega. Külma sõja lõppedes vastandasid Varssavi pakt ja NATO liidud Kesk-Euroopas üksteisele arvukalt soomustatud diviisi vastavalt Nõukogude Su-25 ja USA A-10A, mis olid kavandatud lähenema tankitoodetele puupinna tasemel enne nende avanemist. rünnak juhitavate rakettide ja pöörlevate suurtükkidega.
Tavapärased hävitajad ja taktikalised hävitajad-pommitajad on kasutusele võetud ka maapealse rünnaku õhusõidukitena, rolli täidavad keerukate elektrooniliste sihtimissüsteemide ja täppisjuhistega lahingumoona kasutamine. Rünnakukopterid, mis on laaditud kuulipildujatega, automaatkahuritega ning tankitõrjerakettide ja rakettmürskudega, on samuti kaldunud võtma püsitiiva lennukite lähitoe funktsioone.
