Stratigraafia, teaduslik distsipliin, mis on seotud kivimite kirjeldamise ja nende tõlgendamisega üldises ajaskaalas. See loob aluse ajaloolisele geoloogiale ning selle põhimõtted ja meetodid on leidnud kasutamist sellistes valdkondades nagu naftageoloogia ja arheoloogia.
Maateadused: paleontoloogia ja stratigraafia
17. sajandil hakkasid mõne inimese töös ilmnema paleontoloogia ja ajaloolise geoloogia juhtpõhimõtted.
Stratigraafilised uuringud käsitlevad peamiselt settekivimit, kuid võivad hõlmata ka kihilisi tardkivimeid (nt järjestikustest laavavooludest tulenevaid) või metamorfseid kivimeid, mis on moodustatud kas sellisest ekstrusioonilisest tardmaterjalist või settekivimitest.
Stratigraafiliste uuringute ühine eesmärk on kivimikihi jada jagamine kaardistatavateks ühikuteks, määrates sellega seotud ajalised suhted ja jada või kogu jada ühikute korrelatsioon mujal asuvate kivimikihtidega. Pärast rahvusvahelise geoloogiakongressi (IGC; asutatud 1878) 19. sajandi viimase poole ebaõnnestunud katseid standardiseerida stratigraafiline ulatus, asutas Rahvusvaheline Geoloogiateaduste Liit (IUGS; asutatud 1961) stratigraafia komisjoni, et selle nimel tööd teha. lõpp. Traditsioonilised stratigraafilised skeemid tuginevad kahele skaalale: (1) ajakava (kasutades eone, ajastuid, perioode, ajajärke, vanuseid ja kroone), mille jaoks iga ühik on määratletud alguse ja lõpp-punktiga, ja (2) korrelatsiooniskaala kivijadade järjestusi (kasutades süsteeme, seeriaid, etappe ja kronosoone). Need skeemid, mida kasutatakse koos teiste tutvumismeetoditega - näiteks radiomeetriline dateerimine (radioaktiivse lagunemise mõõtmine), paleoklimaatiline tutvumine ja paleomagneetilised määramised -, mis üldiselt töötati välja 20. sajandi viimasel poolel, on viinud mõnevõrra vähem segadust nomenklatuuris ja üha usaldusväärsemat teavet, mille põhjal teha järeldusi Maa ajaloo kohta.
Kuna nafta ja maagaas esinevad peaaegu alati kihistunud settekivimites, on stratigraafiliste kontseptsioonide ja andmete kasutamine hõlbustanud naftareservuaaride leidmise protsessi märkimisväärselt.
Oluline põhimõte stratigraafia rakendamisel arheoloogiale on superpositsiooni seadus - põhimõte, et kõigis häirimata leiukohtades asuvad vanimad kihid tavaliselt madalaimal tasemel. Sellest lähtuvalt eeldatakse, et iga järgneva põlvkonna jäänused on jäänud viimase prahti.
