Slav, Euroopa arvukaima etnilise ja keelelise kogukonna liige, elab peamiselt Ida- ja Kagu-Euroopas, kuid ulatub ka Põhja-Aasiast Vaikse ookeanini. Slaavi keeled kuuluvad indoeuroopa perekonda. Tavaliselt jagunevad slaavlased idaslaavlasteks (peamiselt venelased, ukrainlased ja valgevenelased), lääneslaavlasteks (peamiselt poolakad, tšehhid, slovakid ja vendid ehk sorbid) ja lõunaslaavlasteks (peamiselt serblased, horvaadid, bosnialased, sloveenid, makedoonlased) ja montenegrolased). Ehkki segase päritoluga bulgaarlased, nagu ungarlased, räägivad slaavi keelt ja neid nimetatakse sageli lõunaslaavlasteks. (Vt bulgaaria.)
Kreeka: slaavlased
6. sajandi lõpust kuni 8. sajandini sisenes suur hulk slaavlasi praegusesse Kreekasse. Ehkki kohanimede tõendusmaterjal
Religioonis jagunesid slaavlased traditsiooniliselt kahte põhirühma: need, kes on seotud ida õigeusu kirikuga (venelased, enamik ukrainlasi, enamik valgevenelasi, enamik bulgaarlasi, serblasi ja makedoonlasi) ja need, kes on seotud roomakatoliku kirikuga (poolakad, tšehhid, slovakid), Horvaadid, sloveenid, mõned ukrainlased ja mõned valgevenelased). Jaotust iseloomustab veelgi kirillitsa tähestiku kasutamine viimaste poolt (kuid hõlmab kõiki ukrainlasi ja valgevenelasi) ja ladina tähestiku kasutamine viimaste poolt. Samuti on palju vähemusi kuuluvaid usurühmi, nagu moslemid, protestandid ja juudid, ja viimastel aegadel on kommunistlike valitsuste ametlik ateismi õhutamine koos üldise suundumusega ilmalikkuse poole kahandanud traditsioonilistesse uskudesse kuulumist.
Slaavlaste algne elupaik on endiselt poleemika küsimus, kuid teadlaste arvates asustasid nad Ida-Euroopa osi. Nad kandsid ajaloolist ülevaadet 6. sajandist, kui nad laienesid läänes Oderi ja Elbe-Saale'i vahelisele riigile, lõunasse Böömimaa, Moravia, Ungari ja Balkani riikide vahel ning põhja poole piki Dnepri jõe ülaosa. Kui rändeliikumised olid lõppenud, ilmusid slaavlaste seas esimesed riiklike organisatsioonide algetapid, mida igaüks juhtis kassade ja kaitsejõududega vürst, ning klasside eristamise algus.
Järgnenud sajanditel tekkis erinevate slaavi rahvaste vahel peaaegu mingit ühtsust. Nii lääneslaavlaste kui ka sloveenide ja rannikuäärsete horvaatide kultuuri- ja poliitiline elu integreeriti Euroopa üldisesse mustrisse. Neid mõjutasid läänes peamiselt filosoofilised, poliitilised ja majanduslikud muutused, näiteks feodalism, humanism, renessanss, reformatsioon, Prantsuse revolutsioon ja tööstusrevolutsioon. Kuna nende maad tungisid mongolid ja türklased, jäid venelased ja Balkani slaavlased aga sajandeid ilma tiheda kontaktita Euroopa kogukonnaga; nad arendasid välja bürokraatliku autokraatia ja militarismi süsteemi, mis kippus pidurdama linna keskklasside arengut ja pikendama pärisorjuse tingimusi. Riigi ülimuslikkus üksikisiku suhtes kippus kindlamini juurduma.
Mõnikord ilmnes nõrk slaavi ühtsus. 19. sajandil arenes pan-slavistlik liikumine intellektuaalide, teadlaste ja luuletajate seas, kuid see mõjutas praktilist poliitikat harva. Erinevad slaavi rahvused viisid oma poliitikat läbi vastavalt nende arvates oma riiklikele huvidele ja see poliitika oli teiste slaavi rahvaste suhtes sama kibedalt vaenulik kui mitteslaavlaste suhtes sõbralik. Isegi sellised 20. sajandi poliitilised liidud, nagu Jugoslaavia, ei olnud alati seotud etnilise või kultuurilise leppimisega, samuti ei pakkunud kommunismi jagamine Teise maailmasõja järel tingimata enamat kui kõrgetasemeline poliitiline ja majanduslik liit.
