Uus-Meremaa purjetaja Russell Coutts

Russell Coutts, (sündinud 1. märtsil 1962, Wellington, NZ), Uus-Meremaa purjetaja, kes viis oma riigi meeskonna 1995. aastal oma esimesele America Cupi võidule.

Coutts võitis oma esimese regati üheksa-aastaselt, juhtides Lõuna-saarel Dunedini tuulisest rannikust 2,13-meetrist (7-jalga) puust kõndimist. Üheksa aastat hiljem tuli temast ühevõistluse noorte maailmameister ja 1984. aastal võitis ta Finn-klassis olümpiakulla. Ta oli koos rahvusmeeskonnaga, kui see lõpetas 1992. aasta America's Cupi väljakutse kolmandal kohal, kuid järgmisel aastal hinnati teda maailmas matšivõistlusel number üks. 1990. aastatel koostas ta erakorraliste rahvusvaheliste võitude seeria, sealhulgas Nippon Cup, Bermuda Cup ja World Match Racing meistrivõistlused koos 1995. aasta America's Cupiga.

Oma 38. sünnipäeval, 1. märtsil 2000, America's Cup purjetamisvõistlusel sidus Coutts 97-aastase rekordi, kui ta hüppas Team New Zealandi meeskonnaga üheksasse otsevõistlusele temaga tüüri juurde. Esimesed viis järjestikust võitu olid tulnud siis, kui ta juhtis 1995. aastal Uus-Meremaa uimastamist USA-s, tema riigi esimest America's Cupi triumfi ja USA-välisest meeskonnast ainult teist America's Cupi võitu. Tema neli võitu 2000. aastal oli Itaalia Prada meeskonna üle selle klanitud jahis Luna Rossa ja see tuli kaitsjate koduvetesse Uus-Meremaa Põhjasaare lähedalt. Coutts ja tema meeskond said itaallaste kiirest stardist kergelt üle, kuid ta ootas kuni neljanda võistluseni salarelva tutvustamist - uut kerget tuule puhuks mõeldud kerget koodnullist peapuru. Ta näis olevat valmis juhtima jahi Black Magic esimest ameeriklaste America Cupi kaitset, kuid isikliku rekordi püstitamise asemel oli Coutts purjemaailma jaoks veel üks üllatus. Sarja viiest-üheksas võistlussarja viiendal võistlusel andis ta tagavara roolimehele, 26-aastasele Dean Barkerile juhtimise Mustmaagia abil, kes tõusis väljakutsele, juhtides meeskonna mugavale 48-sekundilisele võida. Pärast seda andis Barker Couttsile võidu: "Raske töö on teinud Russell."

Pärast America's Cupi võitu ja kangelase vastuvõtmist riigis, kus purjetamine oli juhtiv spordiala, jäi Coutts tähelepanu keskpunkti, ühendades oma disainimeeskonna juhi Tom Schnackenbergi ja taktiku Brad Butterworthi meeskonna Team New Zealand administratsiooni ülevõtmisega, asendades seda purjetamislegend Sir Peter Blake. Jahtide disainerite meeskonna ja meremeeste meeskonna kindlustamine ja maksmine, ringhäälinguõiguse üle läbirääkimiste pidamine, sponsorluse leidmine ja meeskonna Uus-Meremaa toimimise üksikasjades muul viisil tutvumine sai Couttsi ja tema kahe partneri vastutusalast. Veel suurem üllatus oli aga laos, kui Coutts ja Butterworth lahkusid mais mais Uus-Meremaalt ning allkirjastasid Šveitsi miljardäri ja innuka jahimehe Ernesto Bertarelliga lepingu Šveitsi Team Alinghi ettevalmistamiseks 2003. aasta America's Cupi väljakutseks. Couttsi juhtimisel tõi Team Alinghi talle oma kolmanda America Cupi võidu, kuid pärast meeskonna juhtimisega kukkumist tegi Coutts 2007. aasta America's Cupi väljakutse välja. Coutts sai 1985. aastal Briti impeeriumi ordeni (MBE) auliikme ja 10 aastat hiljem ülemjuhatajaks (CBE).