Roderick MacKinnon Ameerika arst

Roderick MacKinnon (sündinud 19. veebruaril 1956, Burlington, Massachusetts, USA), Ameerika arst, 2003. aastal Nobeli keemiapreemia tuumik tema rakumembraanide ioonikanalite teerajaja uurimise eest. Ta jagas auhinda Peter Agre'iga, kes on ka Ameerika Ühendriikidest.

MacKinnon sai MD kraadi 1982. aastal Tuftsi ülikooli meditsiinikoolis. Pärast mitmeaastast meditsiini praktiseerimist asus ta alusuuringutele, alustades 1986. aastal doktorikraadiga ioonikanalite alal Brandeisi ülikoolis. Aastal 1989 astus ta Harvardi ülikooli ja 1996. aastal kolis ta Rockefelleri ülikooli professori ja laboratooriumi juhatajana. Aasta hiljem määrati ta Rockefelleri Howard Hughesi meditsiiniinstituudi uurijaks.

Närvisüsteemi ja südame jaoks on eriti olulised ioonikanalid rakumembraanide spetsiaalsed avad, mis võimaldavad ioonidel, näiteks kaaliumil ja naatriumil, hõlpsalt rakkudest sisse ja välja voolata; sarnased struktuurid on olemas ka vee läbimiseks. MacKinnoni murranguline töö keskendus „filtritele” kanalites, mis läbisid ühte tüüpi ioone, blokeerides samal ajal teisi. Nende filtrite toimimise mõistmiseks sai ta röntgendifraktsiooni abil kanalitest teravamad pildid. 1998. aastal määras ta kindlaks ioonkanali kolmemõõtmelise molekulaarse struktuuri. Kanali, mille MacKinnon avastas, arhitektuur on suurusega, mis eraldab hõlpsalt kaaliumioonid, kuid mitte naatriumioonid, nendega seotud veemolekulidest ja laseb neil läbi libiseda. Samuti leidis ta raku sisemusele lähima kanali otsast molekulaarse „anduri”, mis reageerib raku ümbritsevatele tingimustele, saates signaale, mis avavad ja sulgevad kanali sobival ajal. Tema teedrajav töö võimaldas teadlastel töötada välja ravimeid haiguste jaoks, milles ioonikanalitel on oma roll.