Pteranodoni fossiilsete roomajate perekond

Pteranodon (perekond Pteranodon), lendav roomaja (pterosaurus), mida leiti fossiilidena Põhja-Ameerika maardlatest umbes 90 miljonit kuni 100 miljonit aastat tagasi hilise kriidiajastu perioodil. Pteranodoni tiibade siruulatus oli vähemalt 7 meetrit (23 jalga) ning selle hambutu lõuad olid väga pikad ja pelikanilaadsed.

Kolju taga olev hari (ühine tunnus pterosauruste seas) võis toimida liikide äratundmisel; isaste hari oli suurem. Arvatakse, et hari on lõuad tasakaalustanud või on olnud vajalik lennu ajal juhtimiseks, kuid mitmel pterosaurusel puudusid küljed. Tiibade suurusega võrreldes oli kere väike (umbes sama suur kui kaasaegsel kalkunil [Meleagris gallopavo]), kuid tagajäsemed olid kerega võrreldes suhteliselt suured. Ehkki jäsemed tunduvad tugevad, olid luud täiesti õõnsad ja nende seinad ei olnud paksemad kui umbes millimeeter. Kontide kuju tegi need aga lennu aerodünaamiliste jõudude suhtes vastupidavaks. Pteranodon, nagu ka teised pterosaurused, oli tugev lendaja, millel oli suur rinnatükk, tugevdatud õlavöötmed ja käsivarre luude lihased - kõik tõendid jõu ja juhitavuse kohta. Nagu suuremate tänapäevaste lindude puhul, välistas Pteranodoni suur suurus aga tiibade pideva peksmise, nii et see tõusis tõenäoliselt rohkem kui klapib. Silmad olid suhteliselt suured ja loom võib loota nägemisele tugevalt, kui ta mere alt toitu otsis.

Pteranodoni lõualuude kujundus ning kivistunud kalaluude ja soomuste avastamine Pteranodoni proovide abil viitavad sellele, et tegemist oli kalasööjaga. Paleontoloogid arvavad, et see võis lennu ajal vett koorida, maandus esmalt kala püüdmiseks veepinna lähedale või tuvi pärast saagiks, nagu seda teevad tänapäevased sukeldumislinnud.

Pteranodoni fossiile ja sarnaseid vorme leidub Euroopas, Lõuna-Ameerikas ja Aasias merekeskkonnas leiduvatest ainetest moodustatud kivimites, mis toetab pelikaanilaadse elustiili eeldamist. On tõenäoline, et Pteranodon tõusis veest välja, puhudes meretuultesse, mis andsid roomaja õhku, kui tiivad olid laiali, piisavalt jõudu. (Vt ka pterodaktüülrühm.)