Kartul (Solanum tuberosum), öötaimede perekonna (Solanaceae) üheaastane taim, mida kasvatatakse tärkliserikkad söödavad mugulad. Kartul on pärit Peruu-Boliivia Andidest ja on üks maailma peamisi toidukultuure. Kartuleid serveeritakse sageli tervena või hõõrutud köögiviljana ning jahvatatakse ka kartulijahuks, kasutatakse küpsetamisel ja kastmete paksendajana. Mugulad on hästi seeditavad ja varustavad C-vitamiini, valku, tiamiini ja niatsiini.
Solanales: kartul
Üks suurimaid ja tuntumaid õistaimede perekondi on Solanum (kartuli perekond), millel on umbes 1 250 kuni 1700 liiki. Seespool
Arvatakse, et kartuleid on mitu korda iseseisvalt kodustatud ja Lõuna-Ameerikas kasvatasid inakad neid juba 1800 aastat tagasi. Kiiresti tunginud hispaanlased, toodi kartulid Euroopasse 16. sajandi teisel poolel. 17. sajandi lõpuks oli taim Iirimaal peamine saak ja 18. sajandi lõpuks oli see oluline mandri-Euroopas, eriti Saksamaal, ja Inglismaa lääneosas. Ta levis edasi nii Lääne- ja idapoolkerad 19. sajandi esimese nelja kümnendi jooksul ja Iiri majandus ise muutusid kartulist sõltuvaks. Iiri põllukultuuride katastroofilised ebaõnnestumised 19. sajandi keskpaigas (eriti 1846. ja 1848. aastal) tekkisid hilise lehemädaniku (Phytophthora infestans) tõttu ja sellest tulenev Iiri kartulinälg moodustas ettevaatlikuma hoiaku taimesõltuvuse suhtes.
Kartul on üks umbes 150 perekonna Solanum mugulaid kandvast liigist (mugula on maa-aluse varre paistes ots). Liitlehed on paigutatud spiraalselt; iga leht on 20–30 cm (umbes 8–12 tolli) pikk ja koosneb otsvoldikust ja kahest kuni neljast lendlehepaarist. Valgetel, lavendel- või lillaõitel on viis sulatatud kroonlehte ja kollast tolmu. Vili on väike mürgine marja, millel on arvukalt seemneid.
Varred ulatuvad maa alla struktuurideks, mida nimetatakse stoloniteks. Stolonite otsad võivad suureneda, moodustades paarist kuni enam kui 20 erineva kuju ja suurusega mugulat, tavaliselt massiga kuni 300 grammi (10 untsi), kuid mõnikord kuni 1,5 kg (3,3 naela). Naha värvus varieerub pruunikasvalgest kuni tumelillani; tärkliserikka viljaliha värvus on tavaliselt valgest kollaseni, kuid ka see võib olla lilla. Mugulatel on katkestatud lehtede telgedes spiraalselt paigutatud pungad (silmad), millest jäävad armid. Pungad tärkavad, moodustades emataime kloonid, võimaldades kasvatajatel soovitud omadusi vegetatiivselt levitada. Tõepoolest, vegetatiivset paljundamist kasutatakse alati kommertsiaalselt, ehkki sellest tulenev geneetilise mitmekesisuse vähenemine on muutnud populaarsed sordid kahjurite ja haiguste suhtes haavatavamaks.
