Portugal

Portugal, ametlikult Portugali Vabariik, Portugali República Portuguesa, Edela-Euroopas Pürenee poolsaare Atlandi ookeani rannikul asuv riik. Kunagi Mandri-Euroopa suurim võim, jagab Portugal nii Põhja-Euroopa kui ka Vahemeremaadega sarnasusi - geograafilisi ja kultuurilisi. Tema külm, kivine põhjarannik ja mägine sisekujundus on hõredalt asustatud, maalilised ja metsikud, samas kui riigi lõunaosa, Algarve, on soe ja viljakas. Taguse ja Mondego jõgede vahel asuvad jõulised Estrela mäed (Serra da Estrela ehk „Tähemäestik”) sisaldavad Mandri-Portugali kõrgeimat punkti.

Esimese aastatuhande jooksul sisenesid keldi Lusitani Pürenee poolsaarele ja asustasid maa. Paljud jäljed nende mõjust on alles. Rahvusliku legendi kohaselt asutasid riigi pealinna Lissaboni mitte keldid, vaid Vana-Kreeka sõdalane Odysseus, kes väidetavalt saabus tänapäevase linna lähedal asuvasse kivisesse maarjamaale pärast kodumaalt lahkumist rändama maailm ja kes, nähtu järgi, viibis seal mõnda aega; tema lahkumine oli väidetavalt murdnud nümfi Calypso südant, kes muistendi kohaselt muutis end maoks, tema mähistest sai Lissaboni seitse künka. Muidugi, kui Odysseus oleks tegelikult Portugali jõudnud, oleks ta leidnud maa juba Lusitanide poolt hästi asustatud.

Enne impeeriumisse astumist võitlesid Lusitani hõimud roomlastega mitu põlvkonda, mille järel Rooma rajas mitu olulist linna ja sadamat; Rooma kohalolekut võib näha riigi pärisnimes, mis tuleneb Portus Cale'ist, Douro jõe suudme lähedal asuvast asulast ja tänapäevast Portost. Hiljem elasid roomlaste ja lusitaanide järeltulijad mauride võimu all mitu sajandit, kuni loodi iseseisev kuningriik.

Pidevas lahingus ja rivaalitsedes Hispaaniaga pööras idanaaber Portugal seejärel mere poole ja asutas pärast seda, kui Henry Navigator asutas Sagresis navigatsioonikooli, asutas aja jooksul tohutu ülemere impeeriumi, millest saaks Euroopa suurim ja rikkaim. Suur osa sellest impeeriumist läks kiiresti kaduma, kuid ka siis säilitas Portugal suured osalused Aafrika rannikul, Lõuna- ja Ida-Aasias ning Lõuna-Ameerikas. Portugal püsis koloniaalvõimuna kuni 1970. aastate keskpaigani, mil rahumeelne revolutsioon muutis riigi diktatuurist demokraatlikuks vabariigiks. Pika aja jooksul Euroopa vaeseimate riikide hulgas moderniseerus Portugal 20. sajandi viimastel aastakümnetel, laiendades oma majandust peamiselt tekstiilitootmisele ja loomakasvatusele tuginevast majandusest, hõlmates erinevaid tooteid ja teenuseid.

Lissabon on Portugali pealinn ning majandus- ja kultuurikeskus. Linn takerdub madalale, kuid järsule künkale, mis asub Taguse paremal kaldal ja on populaarne turismisihtkoht. Lissabon on pigem rahulik ja reserveeritud kui Madrid naabruses asuvas Hispaanias, kuid see jagab sellega suurepärase toidu, melanhoolia ja romantilise muusika, tantsu ja spordi mainet. Traditsiooniliselt on portugallased hinnanud lihtsat ja tähelepanuta jäävat elu, eelistades maapiirkondi linnapildist ja traditsioonilisest tänapäevasteni, kus peen eine võib koosneda carne de porco à Alentejana (taignaga täidetud tailihast), paksu koorega leiba ja tumedat veini. Portugali meeleolu on maal, kus nad kogunevad perepiknikke pidama, kipuvad aedadesse ja viljapuuaedadesse puhkama ning lõõgastuma. Arvatakse, et fado, mis on romantilise ballaadivormi vorm, on pärit just maal (kuigi see on nüüd selgelt seotud Lissaboni ja Coimbra linnadega) ning just maal toimub riigi traditsiooniline härjavõitluse sport selle parim vorm, ehkki Portugali härjavõitluses härja ei tapeta, vaid ta viiakse kogu ülejäänud elu maale.