Qawwali, ka Indoneesias ja Pakistanis kirjutatud qavvali, on sufi moslemi luule energiline muusikaline etendus, mille eesmärk on viia kuulajad religioosse ekstaasi seisundisse - vaimsesse ühendusse Allahi (Jumalaga). Muusikat populariseeriti väljaspool Lõuna-Aasiat 20. sajandi lõpus, suuresti tänu selle levitamisele maailmamuusikatööstuses.
Oma nime tuletades araabiakeelsest sõnast qaul, mis tähendab "rääkima", on qawwali muusikaline vahend, mille abil mees-muusikute rühm - nn qawwals - edastab inspireerivaid sufi sõnumeid traditsiooniliselt meestele pühendunutele. Tüüpiline ansambel qawwali koosneb ühest või kahest juhtiv vokalistist; refräänilaule laulvate koaplakside koor. harmoonium (väike käsitsi pumbatav kaasaskantav orelimängija), kes toetab nii solisti fikseeritud meloodiat kui ka meloodilisi improvisatsioone; ja löökpillimängija, kes liigendab meetrilist raamistikku dholaki (kahe otsaga trummel) või tabla (ühe otsaga trumlite paari) abil.
Qawwali toimub amehfil-e samāʿ, "kogunemine [vaimseks] kuulamiseks", kontekstis. Neist olulisim kogunemine toimub Sufi pühakodades pühaku surma aastapäeval, kes on seotud pühamuga. Vähem mehfil-e samāʿ peetakse aastaringselt neljapäeviti, kui moslemid lahkunuid mäletavad, või reedeti, palvepäeva. Qawwali etendusi võidakse korraldada ka vaimse toitmise pakkumiseks muudel erilistel puhkudel.
India helilooja ja pärsiakeelne luuletaja Amīr Khosrow (1253–1325) on rahva seas tunnustatud qawwali looja ja tema teosed moodustavad traditsioonilise qawwali repertuaari aluse. Tõepoolest, enamus qawwali etendusi avatakse ja suletakse talle omistatud lauludega; Lõpulaul, mida nimetatakse helises, tähistab tema vaimseid suhteid õpetaja Ni teacherām al-Dīn Awliyāʾ (Nizamuddin Auliya), sufismi Tšishtijaya korra juhiga. Amīr Khosrow nime on qawwali kogukonnas austatud jätkuvalt - vaimsest, poeetilisest ja muusikalisest vaatenurgast - ning need lauljad, keda peetakse tänapäeval kõige "autentsemateks", jälgivad tavaliselt oma esinemisliini tema juurde.
Pärsia (farsi) pühendunud värss, mitte ainult Amīr Khosrow, vaid ka selliste luuletajate nagu Rūmī ja Ḥāfeẓ allikas, on suurema osa qawwali repertuaarist, ehkki ka pandžabi ja hindi keeles on palju tekste. Urdu- ja araabiakeelseid laule, mida on vähem (kuid üha rohkem), on suhteliselt hiljuti lisatud repertuaari. Kasutades nii islami luule ghazali vormi kui ka erinevaid hümnivorme, kiidavad paljud qawwali laulud moslemite õpetajaid, pühakuid või Allahi. Valdav osa repertuaarist käsitleb aga vaimset armastust seoses maise armastuse ja joobeseisundiga. Harjumatu kuulaja jaoks võivad need laulud tunduda ortodoksse islami õpetuste vastased, kuid qawwalid ja nende publik tunnevad neid kujutlusi metafoorilise väljendusena eufooriale, mille toob kaasa osadus jumaliku vaimuga.
Muusikažanrina on qawwali tihedalt seotud Aasia subkontinendi Hindustani klassikalise traditsiooniga. See tugineb samast meloodiliste raamide (raga) ja meetriliste mustrite (talade) kogumist kui klassikaline muusika ja kasutab formaalset ülesehitust, mis sarnaneb khayali laulužanriga. Nagu khayal, on qawwali etendustes segu ühtlaselt kõlavatest meetrilistest refräänidest ja rütmiliselt paindlikest soolilistest vokaalimprovisatsioonidest, mis kasutavad laialdaselt melismat (mitme silmuse laulmine ühe silbi jaoks). Pealegi moodustab märkimisväärse osa igast esinemisest traditsioonilistest solmeerivatest silbidest (silbid, mis on määratud konkreetseteks helideks või helideks) ja muudest häälikutest (silpideta, millel puudub keeleline tähendus). Just improvisatsiooniliste lõikude ajal - eriti kiires tempos taranaks kutsutavates lõikudes - võtab qawwal kuulajatega ühendust ja reageerib neile, tõstes nad vaimse ekstaasi seisundisse, ergutades ja kiirendades eriti esile kutsuvate fraaside kordusi. See pealaulja ja publiku vaheline suhtlus on iga eduka qawwali esinemise keskmes.
Kuni 20. sajandi lõpuni oli Qawwali väljaspool Lõuna-Aasiat vähe tuntud. Kuigi Pakistani lauljad Haji Ghulam Farid Sabri ja tema vend Maqbool Sabri tõid qawwali USA-sse 1970. aastate keskel, pälvis muusika tõeliselt ülemaailmse publiku peamiselt 80-ndate aastate lõpus, peamiselt Nusrat Fateh Ali Khani loomingu kaudu.. Kuulsa Pakistani qawwali Fateh Ali Khani poeg, kes on laialt tunnustatud 20. sajandi teise poole parimaks qawwaliks, äratas Nusrat lõpuks oma virtuoossete ja energiliste esitustega filmi- ja maailmamuusikatööstuse tähelepanu. Ta andis oma panuse paljude populaarsete filmide heliribadesse, tegi koostööd rahvusvaheliselt tunnustatud populaarmuusikaartistidega nagu Peter Gabriel, tuuritas maailmamuusika kontsertide ringil ja lõi lõpuks qawwali jaoks mitmekesise ja laialdase kuulajaskonna.
Qawwali üleilmastumine on traditsiooni toonud mitmeid olulisi muudatusi. Kõige olulisem on see, et etendused toimuvad nüüd mittereligioosses kontekstis meeste ja naiste segapublikule. Pealegi kohandatakse muusikalisi vorme, instrumentaariumit ja tekste sageli spetsiaalselt rahvusvahelise publiku maitse ja ootuste rahuldamiseks. Mis on aga muutmata jäänud, on muusika vaimne olemus. Sarnaselt Ameerika Ühendriikide musta gospelmuusikaga püsib qawwali põhimõtteliselt religioosse traditsioonina, hoolimata selle kommertslikust ja populaarsest veetlusest.
