Palatinus, mis tahes mitmekesine ametnik, keda leidub paljudes keskaja ja varase moodsa Euroopa riikides. Algselt kasutati seda terminit Rooma keisri paleed valvavatele kambritele ja vägedele. Constantini ajal (4. sajandi alguses) kasutati seda nimetust ka armee kõrgematele väeosadele, kes võisid keisrit tema kampaaniate ajal kaasa võtta.
Varase Euroopa keskaja ajal kehtis termin palatine germaani rahvaste mitmesugustele ametnikele. Neist olulisim oli krahv palatiin, kes oli Merovingi ja Carolingiani aegadel (5. – 10. Sajand) suveräänse majapidamise, eriti oma kohtu ametnik. Palatiini krahv oli ametlik esindaja kohtumenetlustes, nagu vande andmine või kohtuotsused, ja vastutas selliste menetluste dokumentide eest. Alguses uuris ta juhtumeid kuninga kohtus ja tal lubati otsuseid täita; hiljem oli tal oma kohus, kus tal oli otsuste tegemisel teatav kaalutlusõigus. Lisaks kohtulikule vastutusele oli krahv palatil administratiivseid ülesandeid, mis olid seotud kuninga majapidamisega.
Saksa Saksi ja Saliani dünastiate (919–1125) kuningate ajal vastas krahvide palatiini funktsioon Carolingian missi dominici funktsioonidele, kes olid provintsides kuninga esindajad, vastutasid kuningliku valduse haldamise eest ja õigluse tagamiseks teatavates hertsogkondades, näiteks Saksimaal ja Baierimaal ning eriti Lotharingias (Lorraine). Kui hertsoginna dünastiad, kohalikud perekonnad või Itaalias piiskopid imetlesid muid palatinaalseid õigusi ja vähest võimu säilitati, siis Lotharingia krahv Palatiniuse kohusetäitja, kelle amet oli alates 10. sajandist olnud Aacheni kuningliku lossi juurde sai Karolingide krahv palatiini tegelikuks järglaseks. Tema ametist kasvas Reini krahvkond Palatine või lihtsalt Pfalz, mis keisri Frederick I Barbarossa (s. 1190) ajast sai suure territoriaalse võimu. Mõiste palatine kordub 14. sajandil, kui keiser Charles IV asutas majapidamise kohtukogu, mis loeb palatine, kuid neil oli ainult vabatahtlik kohtualluvus ja mõned auväärsed ülesanded.
Inglismaal kasutati keskajal mõistet palatinat ehk maakonna palatinat maakondades, mille isandad, olgu nad siis vaimulikud või kiriklikud, kasutasid võrale tavaliselt reserveeritud võimu. Samuti olid Põhja-Ameerikas Inglise kolooniate seas palatiini provintsid: Lord Baltimore'ile Cecilius Calvertile anti 1632. aastal Marylandis palatiniõigused, nagu ka 1663. aastal Carolinastele.
Sõna palatinus ja selle derivaadid tõlgivad ka teatavate Ida-Euroopa suurte funktsionääride, näiteks poola wojewoda, provintsi sõjaväe kuberneri, pealkirjad.
