Nichiren, algne nimi Zennichi, nimetatakse ka Zenshōbō Renchō, postuumselt nimega Risshō Daishi (sündinud 16. veebruaril 1222 Kominato, Jaapan - suri 14. novembril 1282 Ikegami), sõjakas Jaapani budistlik prohvet, kes aitas märkimisväärselt kaasa budismi kohanemisele Jaapani mentaliteet ja kes on Jaapani budismi ajaloo üks vastuolulisemaid ja mõjukamaid tegelasi. Pärast budismi eri vormide põhjalikku uurimist jõudis ta järeldusele (aastal 1253), et Lotus Sutra õpetus oli ainus tema vanusele sobiv õpetus ja ennustas Jaapanile katastroofi, kui kõiki teisi sekti ei saadetaks välja. Ta kirjutas oma radikaalsete õpetuste eest paguluses oma süstemaatilise töö Kaimokushō (1272).
Varased aastad ja vaimsed otsingud
Kaluri poeg Nichiren sündis Jaapani idaosas praeguse Bōsō poolsaare Vaikse ookeani ranniku külas. Kui ta oli 11-aastane, astus ta Kominato lähedal Kiyosumi-dera budistlikule kloostrisse ja pärast nelja-aastast novitiaati sai budistlikud korraldused. Jaapanis oli budism hakanud üha enam õpetlikult segadusse minema ja erinevate sektide identiteet põhines pigem institutsionaalsetel aspektidel kui doktrinaalsetel põhimõttel. Ehkki Kiyosumi-dera klooster kuulus ametlikult Tendai sekti (mille keskmes oli Lotus Sutra tekst ja universaalse Buddha-looduse mõistmine), oli seal praktiseeritud õpetus segu erinevatest budistlikest koolidest; sellel oli suur rõhk Shingonil, esoteerilisel koolil, mis rõhutas keerulist sümboolset rituaali kui vahendit, mis ärataks Buddha kõikehõlmava kohaloleku otsese taju.
Noor munk oli liiga intensiivne ja liiga siiras otsides Buddha tõelist õpetust, et olla rahul sellise valitseva segadusega doktriinist. Peagi oli tema keskseks vaimseks probleemiks pühakirjade ja õpetuste labürindi kaudu leida autentne õpetus, mida ajalooline Buddha Gautama oli kuulutanud inimkonna päästmiseks. Nii viis ta läbi kõigi Jaapanis tegutsevate suuremate budistlike koolide põhjaliku uurimise.
Aastal 1233 läks ta Kamakurasse, kus õppis amidismi - pietistlikku kooli, mis rõhutas päästmist ambitha (Amida), lõpmatu kaastunde Buddha kutsumise kaudu - tuntud meistri juhendamisel. Olles veennud end, et amidism ei olnud tõeline budistlik õpetus, läks ta Kamakuras ja Kyōtos populaarseks saanud dzeni budismi uurimise juurde. Seejärel suundus ta Jaapani Tendai budismi hälli Hiei mäele, kus leidis, et Tendai õpetuse algupärane puhtus on rikutud teiste õpetuste, eriti amidismi ja esoteerilise budismi sissetoomise ja aktsepteerimisega. Võimalike kahtluste kõrvaldamiseks otsustas Nichiren veeta mõnda aega esoteerilise budismi keskmes Kōya mäel ja ka Jaapani iidses pealinnas Naras, kus ta uuris Ritsu sekti, mis rõhutas ranget kloostridistsipliini ja ordinatsiooni.
1253. aastaks, 20 aastat pärast tema otsingute algust, oli Nichiren jõudnud oma lõpliku järelduseni: tõeline budism leidis aset Lootossutras ja kõik muud budistlikud õpetused olid vaid ajutised ja ajutised sammud, mida ajalooline Buddha kasutas pedagoogiliseks meetodiks juhtida inimesi täieliku ja lõpliku õpetuseni, mis sisaldub Lootossutras. Veelgi enam, Buddha ise oli otsustanud, et seda õpetust tuleb kuulutada mappō ajastul („viimane seadus”) - viimane, pärast tema surma lõppenud perioodi, praegune vanus - ja et õpetaja näib seda siis jutlustavat. tõeline ja lõplik õpetus.
Nichireni õpetus
1253. aasta kevadel naasis Nichiren Kiyosumi-derasse, kus ta kuulutas oma vanameistri ja munkade ees oma usku, lisades, et kõik muud budismi vormid tuleks välja saata, sest need olid valed ja eksitasid inimesi. Ei Kiyosumi-dera mungad ega piirkonna feodaalide isand ei võtnud tema õpetust vastu ning nende vihane reaktsioon oli selline, et ta pidi oma elu päästmiseks põgenema.
Kloostrist väljasaadetud Nichiren elas väikeses onn Kamakuras ja veetis oma päevi oma doktriini kuulutades linna kõige tihedamal ristteel. Tema pidevad rünnakud kõigi teiste budismi sektide vastu äratasid üha suurenevat vaenulikkust ja lõpuks avasid taga budistlikud institutsioonid ja võimud. Riiki vaevasid tol ajal epideemiad, maavärinad ja sisemised riid. Seda kurba olukorda kajastades väidetakse, et Nichiren on uuesti lugenud kõiki budistlikke pühakirju ja avaldas 1260. aastal lühikese teose Risshō ankoku ron (“Õigluse kehtestamine ja riigi rahustamine”), milles ta ütles, et riigi kahetsusväärne seisund oli tingitud inimeste keeldumisest järgida tõelist budismi ja nende toetamisest valede sektide vastu. Ainus pääste oli Jaapani võimude ja rahva nõusolek Nichireni õpetuse aktsepteerimisel rahvusliku usuna ning kõigi teiste sektide väljasaatmine. Kui seda ei tehtaks, väitis Nichiren, riigi seisund veelgi halvemaks ja Jaapanisse tungiks võõrvõim. Kamakura sõjaline valitsus reageeris sellele prohvetlikule manitsusele, pagendades munga praeguses Shizuoka prefektuuris Izu-hantō inimtühja paika 1261. aasta juunis. Ta arreteeriti 1263. aastal, kuid naastes Kamakurasse, uuendas Nichiren oma rünnakuid..
Aastal 1268 saabus Jaapanisse Hiina vallutanud mongolite saatkond nõudmisega, et jaapanlastest saaks uue Mongoli dünastia lisajõud. Nichiren nägi sel juhul oma ennustuse 1260 täitumist. Ta saatis taas oma Risshō ankoku roni koopiad võimudele ja suuremate budistlike asutuste juhtidele, nõudes taas, et kui tema õpetust ei aktsepteerita tõelise budismina ja kui teisi sekti ei pagendatud, Jaapanit külastatakse igasuguste õnnetustega.
Pagulus
Võimud ja vanemad budistlikud sektid olid jälle vihaseks selle häiriva munga erakordsest julgusest ning 1271 arreteeriti Nichiren ja ta mõisteti surma. Surmanuhtlus viidi lõpule viimasel hetkel ja hukkamise asemel pagendati Nichiren Jaapani meres asuvasse Sado saarele, kus ta 1272 kirjutas oma süstemaatilise teose Kaimokushō (“Silmade avanemine”)..
Nichireni konto ja tema järgijate veendumuste kohaselt päästis ta hukkamisest imepärase sekkumisega, mis lõi mõõga hukaja käest. Kuni tulise munga paguluses saabus teine ja kolmas Mongoli saatkond, ähvardades sissetungi, kui Jaapan jätkab oma keeldumist saada vasalliriigiks. Nichireni ennustus ja tema mõjukate sõprade surve Kamakuras kolis valitsusse ning armuandmiskäsk anti välja 1274. aasta kevadel. Mais jõudis Nichiren Kamakurasse, kus ta kohtus kõrgete valitsusametnikega ja kordas oma ahtritaotlusi. Kuigi seekord kohtlesid võimud teda lugupidamise ja austusega, keeldusid nad siiski tema nõudmisi täitmast.
Nichiren lahkus juunis Kamakura juurest ja läks koos väikese hulga jüngritega üksinda paika Minobu mäel, praeguses Yamanashi prefektuuris. Seal veetis ta oma viimased aastad oma jälgijaid juhendades ja kirjutades. Selle perioodi peamiste tööde hulka kuuluvad „Aja valik”, tema ajaloofilosoofia sünteetiline ekspositsioon ja „Võlgade korvamiseks”, milles head elu peetakse praktilise tänuna oma vanematele, kõigile olendid, suverään ja buddha.
Nii palju aastaid kestnud raskused ja tagakiusamised hakkasid maksma ning Nichireni tervislik seisund halvenes veelgi. Tema viimane haigus oli tõenäoliselt soolevähk. 1282. Aasta sügisel lahkus ta Minobu linnast ja asus elama ühe oma jüngrite häärberisse Ikegami ringkonnas (praeguses Tokyos), kus ta suri.
