Meister Juba Ameerika tantsija ja näitleja

Meister Juba, algnimega William Henry Lane, (sündinud 1825 ?, Providence, Rhode Island, USA - suri 1852, London, Inglismaa), tuntud kui „kraanistantsu isa“ ja esimene Aafrika ameeriklane, kes sai valgete arvete parimaks esineja minstrel-saates. Ta leiutas uusi tehnikaid rütmi loomiseks, ühendades afroameerika rahvakeelse tantsu, iiri jigide ja ummistuste elemente.

Esiteks õpetas William Henry Lane'i tantsima “Onu” Jim Lowe, kes oli Aafrika Ameerika silmapaistev džigi ja rulltantsija. Umbes 1840. aastal, kui afroameeriklastel lubati harva esineda laval koos valgete esinejatega, palkas PT Barnum Lane'i, et ta korraldaks Barnumi Ameerika muuseumis tantsuetendused. 1840. aastaks oli Lane end sisse seadnud ka New Yorgi viiepunktilise linnaosa tantsumajades - piirkonnas, kus elavad Iiri immigrandid ja vabad afroameeriklased. Selles sulatusahju keskkonnas hakkas Lane katsetama Iiri pusle ja Aafrika-Ameerika rahvakeelse tantsu seguga. Kogu noorukiea vältel osales ta tantsuvõistlustel, triumfeerides lõpuks John Diamondi üle, kes oli 19. sajandi alguse parim valge minstrelli tantsija. Uue kuulsuse tulemusel anti Lane'ile moniker "Master Juba: King of All Dancers" - pärast Aafrika-Ameerika astmetantsu juba loodud stiili, mis hõlmas džigi variatsioone.

Pärast tuntud minstrelltantsijate jäljendamise tunnustamist hakkas meister Juba ringreisil koos valgete Etioopia minstrellastega maailma suurimaks tantsijaks. 19. sajandi minstrelide etendused koosnesid valgete töölisklassi meeste etendustest, kes olid seljas mustanahaliselt ja riietatud istanduste orjadeks. Ehkki meister Juba oli must, oli see ette nähtud esinema ka mustanahalisena. Minstrelide näitused olid nende zenithil aastatel 1840–1890 ja aitasid alustada meistri Juba karjääri Ameerika Ühendriikides ja välismaal.

1848. aastal reisis meister Juba koos valgevalgete mintrirühmadega Inglismaale, temast sai esimene Aafrika-Ameerika tantsija, kes seal esines. Inglismaale tuuritades tervitasid kriitikud tema ainulaadset tantsumärki ja hakkasid tungima nii Euroopa esinemisringidesse kui ka üldsusesse. Nii heli kui ka resonantsi variatsioonide loomiseks kasutas ta jalgade erinevaid osi. Samuti kasutas ta laulu ja naeru rutiinsete löökpillide saatel. Ta oli selline sensatsioon, et rändlev Charles Dickens (kes mõnikord kasutas ka pseudonüümi Boz) kirjutas temast väljaandes American Notes (1842) ja see ühing andis talle täiendava kuulsuse ning perekonnanime “Boz's Juba”. Tunnustatud tantsija asus lõpuks elama Londonisse ja abiellus inglise naisega, saades ühest esimestest kodumaalt lahkunud Aafrika-Ameerika tantsijatest. Ta jätkas esinemist ja sai tantsustuudio omanikuks, kuid 20-ndate lõpus tabas teda ootamatu varajane surm.

Master Juba uuendused mõjutasid tantsu- ja etendussuundi nii Ameerika Ühendriikides kui ka Euroopas. Varsti pärast tutvustamist Inglise publikule hakkasid paljud inglise klounid oma esinemistesse lisama musta pinda, mille tulemusel tõusis "Juba tegelane". Juba mitme tantsustiili ühendamine ja valdamine tegi temast Ameerika taputantsu arengu ja arengu põhitegelase.