Lõualuu, ükskõik milline luudepaar, mis moodustab selgroogsete loomade suu raamistiku, sisaldades tavaliselt hambaid ja liikuvat alalõua (mandibli) ja fikseeritud ülemise lõualuu (ülemise lõualuu) vahel. Lõuad funktsioneerivad üksteisega vastastikku liikudes ning neid kasutatakse hammustamiseks, närimiseks ja toidu käitlemiseks.
inimese luustik: Ülemised lõualuud
Suurema osa näo luustikust moodustavad sääred. Ehkki neid nimetatakse ülemisteks lõualuudeks, on nende ulatus ja funktsioonid
Mendiib koosneb horisontaalsest kaarest, mis hoiab hambaid ning sisaldab veresooni ja närve. Kaks vertikaalset osa (rami) moodustavad liikuvad liigendühendused mõlemal pool pead, liitudes kolju ajutise luu glenoidõõnsusega. Raamid kinnitavad ka närimisel olulisi lihaseid. Kaare keskosa esikülg on paksendatud ja nihutatud, moodustades lõua, mis on ainulaadne inimesele ja mõnele tema hiljutistest esivanematest; suurtel inimahvidel ja teistel loomadel puuduvad lõugud.
Ülemine lõualuu on nina sillal kindlalt nina luude külge kinnitatud; silmaümbruse esiosa, kõri, etmoidi ja zygomaatiliste luude külge; suu katuses olevate palatiini ja sphenoidsete luude külge; ja küljest pikendusena zygomaatilisse luu (põsesarna), millega see moodustab zygomatici kaare esiosa. Maksilla kaarekujuline alumine osa sisaldab ülemisi hambaid. Luu keha sees on suur ülaosa sinus.
Inimese lootel ja imikul on nii ülemine kui ka alumine lõualuu kaks poolt; need sulanduvad keskjoonel mõni kuu pärast sündi.
Selgrootute hulgas on lülijalgsetel sageli modifitseeritud jäsemed, mis toimivad lõualuu tegevuses. Chelicerata alamvarjus (nt püknogoniidid, ämblikulaadsed torud) võib näpitsaid (chelicerae) kasutada lõualuudena ja neid abistavad mõnikord pedipalpid, mis on samuti modifitseeritud lisad. Alamvarjus Mandibulata (koorikloomad, putukad ja müriapodid) on lõualuu jäsemed alamõõdulised ja mingil määral ka ülaosa. Selliseid jäsemeid võib muudel eesmärkidel, eriti putukates, muuta. Hobuserabakrabid (ja võib-olla väljasurnud trilobiidid) võivad kõnditavate jalgade alustesse hammaste väljaulatuvate osadega (gnathobaasidega) toitu närida, kuid neid ei peeta tõelisteks lõualuudeks.
Teised olulised näited selgrootute lõualuude struktuuridest on: rotifers - neelu mastax; polüchaete-usside puhul eesnäärme lõualuud; rabedate tähtede puhul kolm kolmnurkset suuõõnt; rühma Gnathobdellida puravikes - neelu kolm hammastega plaati; ja peajalgsetes (nt kaheksajalad) tugevad, sarvjas, papagoisarnased nokkad.
