Jack W. Szostak (sündinud 9. novembril 1952 Londonis, Inglismaal), inglise päritolu Ameerika biokeemik ja geneetik, kellele omistati 2009. aasta Nobeli füsioloogia või meditsiini preemia, koos Ameerika molekulaarbioloogide Elizabeth H. Blackburn ja Carol W-ga. Greider - tema avastuste kohta, mis käsitlevad telomeeride funktsiooni (kromosoomide otstes esinevad DNA segmendid), millel on oluline roll raku eluea määramisel. Szostak uuris ka rakkude jagunemise ajal kromosomaalse rekombinatsiooni protsessi ja viis läbi uuringud RNA rolli kohta Maa varase elu evolutsioonis.
Szostak sai 1972. aastal Montreali McGilli ülikoolist bakalaureusekraadi rakubioloogias ja doktorikraadi. aastal 1977, New Yorgi Ithaca Cornelli ülikoolist biokeemia alal. Pärast tööd kaastöötajana Cornellis aastatel 1977–1979 asus Szostak tööle Sidney Farberi vähiinstituudi (nüüd Dana-) bioloogilise keemia osakonna abiprofessorina. Farberi vähiinstituut) Harvardi meditsiinikoolis. Tema varased uuringud olid seotud geneetilise rekombinatsiooni protsessiga rakujagunemise vormis, mida nimetatakse meioosiks. Iga jagunemisvooru ajal kaotavad rakud küll osa geneetilisest materjalist, kuid ei kaota funktsionaalseid geene. Szostak kahtlustas, et eksisteerib mingi kaitsemehhanism, mis hoiab ära elutähtsa geneetilise teabe kadumise jagunemise ajal, ja ta keskendus oma uurimisel telomeeridele.
1980. aastal kohtus Szostak Blackburniga, kes oli selgitanud algloomade Tetrahymena telomeeride geneetilist järjestust. Szostak tegeles pärmi telomeeride uurimisega ning tema ja Blackburn otsustasid läbi viia eksperimendi, milles Tetrahymena telomeerid kinnitati pärmi kromosoomide otstesse. Teadlased avastasid, et pärm kasutas võõraid telomeere justkui pärmi omad. Pärm lisas Tetrahymena DNA-le ka oma telomeerse DNA, mis näitab, et telomeeri säilitamiseks on olemas rakuline mehhanism. Blackburn ja Greider, siis Blackburni labori abiturient, avastasid hiljem, et seda hooldusprotsessi reguleerib ensüüm, mida nimetatakse telomeraasiks. Szostaki hilisem töö pärmis näitas, et telomeraasi aktiivsuse vähenemine põhjustab rakkude enneaegset vananemist ja rakkude surma, pakkudes esialgset sidet telomeeride ja vananemisprotsessi vahel.
Szostak jäi Harvardi meditsiinikooli, saades sellest bioloogilise keemia osakonna dotsendiks (1983–84), geneetika osakonna dotsendiks (1984–1987) ja lõpuks geneetika osakonna professoriks (1988–). Ta töötas ka Massachusettsi üldhaigla molekulaarbioloogia osakonnas. Lisaks Szostaki uurimustele telomeeride kohta lõi ta esimesena pärmi kunstliku kromosoomi (1983), mida saab kasutada DNA kloonimiseks ja mis koosneb vektori (või kandja) molekulist, mis sisaldab replikatsiooniks vajalikke pärmi geene ja DNA segmenti huvipakkuv.
1991. aastaks oli Szostak oma uurimistöö keskendunud RNA-le ja selle rollile evolutsioonis. Kasutades ainult lihtsaid molekule, töötas ta välja meetodid funktsionaalsete RNA-de genereerimiseks katseklaasis. Selle uurimistöö eesmärk oli sünteesida Darwini evolutsioonile vastuvõtlik eneses replitseeriv protokell, mida saaks seejärel kasutada mudeliks uurimaks üleminekut keemilisest elust bioloogilises elus varakult Maal.
Szostak sai hiljem USA kodakondsuse ja 1998. aastal sai temast Howard Hughesi meditsiiniinstituudi uurija ning valiti riikliku teaduste akadeemia liikmeks. Samuti valiti ta Ameerika kunstide ja teaduste akadeemia liikmeks ja New Yorgi teaduste akadeemia kaasõpilaseks. Lisaks 2009. aasta Nobeli preemiale sai ta oma karjääri jooksul mitmesuguseid muid auhindu, sealhulgas Albert Laskeri meditsiiniliste teadusuuringute põhiauhind 2006. aastal (jagatud Blackburni ja Greideriga).
