Kuum allikas, mida nimetatakse ka termiliseks vedruks, on vedru, mille temperatuur on ümbritseva piirkonna õhutemperatuurist oluliselt kõrgem. Enamik kuumaveeallikaid laseb põhjavett, mida kuumutatakse magma (sulakivimi) madalate sissetungide kaudu vulkaanilistel aladel. Mõned termilised allikad pole aga vulkaanilise aktiivsusega seotud. Sellistel juhtudel soojendatakse vett konvektiivse ringlusega: allapoole tungiv põhjavesi ulatub kilomeetri sügavuseni või kaugemale, kus kivimite temperatuur on maapõue normaalse temperatuurigradiendi tõttu kõrge - umbes 30 ° C (54 ° F) per kilomeetri esimese 10 km (6 miili) jooksul.
vulkaan: kuumaveeallikad ja geiserid
Kuumaveeallikad ja geisrid on ka vulkaanilise aktiivsuse ilmingud. Need tulenevad põhjavee koostoimest
Paljud kuumaveeallikate värvid on põhjustatud termofiilsetest (soojust armastavatest) mikroorganismidest, mille hulka kuuluvad teatud tüüpi bakterid, näiteks sinivetikad, ning arhaea ja vetikate liigid. Paljud termofiilsed organismid kasvavad hiiglaslikes kolooniates, mida nimetatakse matideks, mis moodustavad kuumaveeallikate külgedel värvilisi saast ja lima. Kuumades allikates kasvavad mikroorganismid saadavad oma energia mitmesugustest kemikaalidest ja metallidest; potentsiaalsed energiaallikad hõlmavad molekulaarset vesinikku, lahustunud sulfiide, metaani, rauda, ammoniaaki ja arseeni. Lisaks geokeemiale on kuumaveeallikate temperatuuril ja pH-l keskne roll määramisel, millised organismid neid elavad.
Kuumaveeallikates leiduvate termofiilsete mikroorganismide näideteks on bakterid perekonnas Sulfolobus, mis võivad kasvada temperatuuril kuni 90 ° C (194 ° F), ja Hydrogenobacter, mis kasvavad optimaalselt temperatuuril 85 ° C (185 ° F), ja Termokriinid, mis kasvavad optimaalselt temperatuuril 80 ° C (176 ° F). Kuumaveeallikate termofiilsed vetikad on kõige rikkalikumad temperatuuril 55 ° C (131 ° F) või madalamal.
Kuumaveeallikad eraldavad tohutult soojust ja selle geotermilise energia jaoks on välja töötatud mitmesugused rakendused. Teatud piirkondades köetakse hooneid ja kasvuhooneid kuumaveeallikatest pumbatava veega.
Kuumaveeallika tüüp, mida nimetatakse geiserite tiladeks, juhib vahelduvaid vee- ja aurujuga.
