Uskumused, tavad ja institutsioonid
Jumalad
Varased kreeklased personaliseerisid oma maailma kõik looduslikud ja kultuurilised küljed ning kogemused selles. Maad, merd, mägesid, jõgesid, tavaõigust (themisid) ning oma osa ühiskonnas ja selle hüvedes nähti kõike nii isiklikus kui ka naturalistlikus mõttes. Kui Achilleus võitleb jõega Iliadis, räägib jõgi Achilleusega, kuid kasutab tema vastu ainult selliseid relvi, mis on sobivad veevoolule. Mis Hesiodis eristub antropomorfsetest jumalustest ja looduslike või kultuuriliste nähtuste personaliseerimisest, mõlemad sünnivad ja on üksteisele sündinud. Hera on esimest tüüpi - abielujumalanna, kuid teda pole samastatud. Maa on ilmselgelt teist tüüpi, nagu ka veidi teises mõttes Eros ja Aphrodite (seksuaalse ihaluse jumalanna) ja Ares (sõjajumal). Need viimased on isikustatud ja antropomorfiseeritud, kuid nende kummardajad võivad olla nendega täidetud. Mõnel jumalusel on epiteedid, mis väljendavad nende tegevuse konkreetset aspekti. Külaliste käendajana on Zeus tuntud kui Zeus Xenios. Võimalik, et Xenios oli algselt iseseisev jumalus, mille Zeus omastab Kreeka homoloogia olümpiakesksete tendentside tagajärjel, mida õhutasid Homerose ja Hesiodi luuletused.
Kristlus: kristlus ja klassikaline kultuur
Varasemate kristlaste suhtumist paganlusse ja keiserlikku valitsusse tegi keeruliseks nende tihe seotus Kreeka-Roomaga
Homeros moodustavad jumalad sisuliselt üliaristokraatia. Nende jumalate kummardajad ei usu surma ega karistust pärast surma; keegi peab tulema siia ellu. Iga õnnestumine näitab, et jumalad on vähemalt selleks ajaks hästikohal; iga ebaõnnestumine näitab, et mõni jumal on vihane, tavaliselt kerge, ettekavatsetud või ettekavatsematu tagajärjel, mitte ühe sureliku teise õiglase või ebaõiglase käitumise tagajärjel. Kreeklased teadsid, mis nende surelikku aristokraatiat vihastas, ja ekstrapoleerisid seda sealt. Palve ja ohverdused, olgu need külluses, ei suutnud siiski tagada, et jumalad saavutaksid edu. Jumalad võivad oma kummardajate abistamisele eelistada rahu Olümpusel. Need pole pelgalt kirjanduslikud väljamõeldised; need kajastavad inimeste uskumusi, kes teadsid, et ehkki võib olla vaja pakkuda jumalatele palvet ja ohverdada, ei olnud see piisav. Kreeklased ja troojalased ohverdasid oma jumalatele jumaliku toetuse tagamiseks sõjas ja muul kriisiajal. Arvati, et Zeus, jumalate tugevaim, oli troojalasi soosinud, Hera aga kreeklasi. Kuid Troy langes, nagu paljud teisedki linnad. Siinsed Homerose luuletused pakuvad seletust millelegi, mida Kreeka publik võib igal ajal ise kogeda.
Homeros ega teistes varajastes kirjanikes pole universaalset determinismi. Moira (“jaga”) tähistab inimese maist osa, kõiki omadusi, omandit, kaupu või hädasid, mis üheskoos määravad inimese positsiooni ühiskonnas. Homeriline ühiskond on kihistunud, Zeusist kuni keskmisest kerjajani. Oma osa kohaselt käituda on käituda vastavalt oma staatusele; isegi kerjus võib oma osa ületada, ehkki teda tõenäoliselt karistatakse selle eest. Zeusil, Homerose universumi kõige võimsamal olemil, on kindlasti jõud ületada oma osa; aga kui ta seda teeb, ei kiida teised jumalad heaks. Ja Zeus võib olla vaoshoitud, kui ta ei arva, et tema „tipptasemele“, võimele seda toimingut seatakse kahtluse alla. Siis võib ta nõuda oma tipptaseme näitamist, nagu seda teevad Achilleus ja Agamemnon, kelle väärtused langevad sellistes küsimustes kokku Zeusi väärtustega.
Homeros tähistab hērōī elavatest sõdalastest suurimat. Nende vägevate meeste kultused arenesid hiljem nende haudade ümber. Kangelasi kummardati surnute kõige võimsamatena, kes suutsid soovi korral aidata polise elanikke, kuhu maeti nende luud. Nii tõid Spartalased Orestese luud tagasi Tegealt. Ajalooliste tegelaste kangelaste staatus võib nende surma korral tõusta. Peloponnesose sõja ajal kangelaslesid Amphipolise elanikud Sparta kindral Brasidas, kes olid nii hästi ja vapralt võidelnud ja oma kaitses surma saanud. Kangelast eristab jõud, mitte õigus. just vanade pimedate Oidipuste ees ähvardab aukartust tebanlased ja ateenlased oma matmiskoha üle tülitseda. Kuna nad on surnuist kõige võimsamad, saavad kangelased krooniliste (allilma) jumaluste jaoks sobivaid pakkumisi.
Kosmogoonia
Mitmetest arhailise Kreeka konkureerivatest kosmogooniatest on Hesiodi Theogony ainus, mis on säilinud rohkem kui fragmentidena. See kajastab jumalate põlvkondi Kaosest (sõna otseses mõttes “Jawning Gap”) Zeusi ja tema kaasaegsete kaudu jumalateni, kellel oli kaks jumalikku vanemat (nt Apollo ja Artemis, sündinud Zeusist ja Leto'st) ning surelikele, kellel oli üks jumalik vanem (nt Herakles, sündinud Zeusist ja Alcmenest). Hesiod kasutab jumaluste suhteid sünni, abielu või lepingu alusel selleks, et selgitada, miks maailm on selline, nagu ta on ja miks kreeklase kolmandaks kõrgeimaks jumaluseks Zeusil on õnnestunud säilitada oma ülimuslikkus - seni - kus tema eelkäijad ebaõnnestus. Põhimõtteliselt on Zeus parem poliitik ja temal on jõudude tasakaal, praktiline tarkus ning head nõuanded. (Olenemata sellest, kas Hesiod või mõni varasem mõtleja lõi selle keeruka suhete seose, millega Hesiod võis arvestada tegelikult kõige sellega, mis toimus või võib tulevikus aset leida, ei tohiks selle intellektuaalse saavutuse suursugusust tähelepanuta jätta.)
Surelikud
Kreekas Homerose ja umbes 450 eKr vahelisel perioodil oli jumala ja jumala, sureliku ja jumala ning kõrgema staatusega sureliku suhete keel sama. Jumalused jäid üliaristokraatiaks. Seal oli võimsuse ja tipptaseme skaala, millele saaks joonistada iga sureliku ja iga jumaluse positsiooni. Nii jumala kui ka surelik pidasid pahaks kõiki alamate katseid liikuda skaalal kõrgemale. Kreeka hērōs väitis, et tal oleks ohutu reis olenemata sellest, kas jumalad on nõus või mitte, see kujutas endast hübriisi (ülekaalukat uhkust). samamoodi oli Electra jaoks kohutav arvata, et ta kritiseeris oma ema Clytemnestra käitumist.
Olümpialaste hukkamõistu täiendav põhjus, mida Homeros esineb vaid vähesel määral, oli saaste, mille põhjustasid teatud toimingud ja kogemused, näiteks sünnitus, surm või halb unenägu. Kreeklaste jumalik maailm oli poolitatud horisontaalse joonega. Selle joone kohal olid olümplased, elujumalad, päevavalgus ja särav taevas; ja allpool olid surnud ja maa müstilise viljakuse kroonilised jumalad. Olümplased hoidsid eemal allilma jumalatest ja nendest, kes peaksid olema nende valduses: Olümpialased karistavad Kreonit Sophoclesi Antigonis Antigone elusana matmise eest, sest ta on endiselt "oma" ja surnute Polüneitsi matmise eest. pekid, kelle liha saastab nende altarit; ja Artemis hülgab tema surma lähenedes oma kõige tulihingelisima kummardaja Hippolytus kõigi surnukehade reostamise korral. Reostus polnud moraalne kontseptsioon ja see muutis veelgi keerukamaks suhteid kreeklaste ja nende jumalate vahel.
