Vääriskivi, mis on mitmesugused mineraalid, mis on ilu, vastupidavuse ja harulduse poolest kõrgelt hinnatud. Vääriskivideks on klassifitseeritud ka mõned orgaanilise päritoluga mittekristallilised materjalid (nt pärl, punane korall ja merevaik).
ehted: kalliskivid
Lisaks kullale, hõbedale ja plaatinale on ehetes enim kasutatud väärismaterjalid kalliskivid - mis tahes vääris- või poolvääriskivi.
Vääriskivid on inimkonda köitnud iidsetest aegadest ja neid on juba pikka aega kasutatud ehete valmistamiseks. Ehte peamine eeldus on see, et see peab olema ilus. Ilu võib seisneda värvis või värvi puudumises; viimasel juhul võib atraktiivsust pakkuda äärmine läbipaistvus ja “tulekahju”. Sillerdamine, opalestsents, asterism (tähekujulise kujundi näitus peegeldunud valguses), chatoyance (muudetava läike ja kitsa, lainelise valge valguse riba näitus), muster ja läige on muud omadused, mis võivad vääriskiviks kujuneda ilus. Vääriskivi peab olema ka vastupidav, kui kivi peab selle peale kantud poleermaterjali säilitama ja taluma pideva käsitsemise kulumist.
Lisaks sellele, et kalliskive kasutati ehetena, pidasid paljud tsivilisatsioonid kalliskive imelisteks ja neile omistati salapäraseid jõude. Erinevatele kividele omistati erinevad ja mõnikord kattuvad atribuudid; näiteks arvati, et teemant annab kandjale tugevuse lahingus ja kaitseb teda kummituste ja maagia eest. Sellise veendumuse olemasolu on sünnikaardi kandmise tänapäevases praktikas endiselt olemas.
Enam kui 2000 tuvastatud looduslikust mineraalist kasutatakse vääriskividena vähem kui 100 ja vaid 16 neist on saavutanud tähtsuse. Need on berüül, krüsoberüül, korund, teemant, päevakivi, granaat, nefriit, lazuriit, oliviin, opaal, kvarts, spinell, topaas, turmaliin, türkiis ja tsirkoon. Mõned neist mineraalidest pakuvad rohkem kui ühte tüüpi kalliskive; näiteks berüül pakub smaragde ja akvamariine, korund aga rubiine ja safiire. Praktiliselt kõigil juhtudel tuleb ehteid kasutades mineraale lõigata ja lihvida.
Vääriskivid lõigatakse ja poleeritakse kõigil kolmel viisil, välja arvatud teemant, millel on selle väga tugevuse tõttu erilisi probleeme (vt teemantlõikamine). Ahhaat, opaal, jaspis, oniks, kaltsedoon (kõik kõvadusega 7 või vähem Mohsi) võivad olla kuivad; see tähendab, et need võib asetada abrasiivse liiva ja veega silindrisse ning silindrit pöörata ümber oma pika telje. Kivid poleeritakse, kuid on ebakorrapärase kujuga. Teiseks, sama tüüpi vääriskivid võib selle asemel lõigata kabošonlikult (st ümara pealispinna ja lameda põhjaga) ning lihvida vee- või mootoriga liivakivide ratastel. Kolmandaks, vääriskivid, mille kõvadus Mohsi korral on üle 7, võib lõigata karborundsaega ja seejärel paigaldada hoidikusse (dop) ja suruda vastu treipinki, mille saab pöörlema ülikiirega. Treipingil on punkt või väike pehme raua ketas, mille läbimõõt võib vardaotsast erineda kuni veerand tolli. Ketta esikülg on õliga täidetud karborundi liiva, teemantolmu või muude abrasiividega. Teine tahkude lihvimiseks kasutatav tööriist on hammaste mootor, millel on suurem paindlikkus ja tundlikkus kui treipinkil. Need küljed jahvatatakse nende tööriistade abil kivile ja lihvitakse vastavalt ülalkirjeldatule.
Vääriskivide tänapäevase käsitluse jaoks oli otsustava tähtsusega selline lõikamine, mida tunti faseerimise teel ja mis annab sära valguse murdumisel ja peegeldamisel. Kuni hiliskeskajani lõigati igat sorti kalliskive lihtsalt en cabochonina või eriti inkubatsiooni eesmärgil lamedateks trombotsüütideks.
Esimesed lõikamise ja lihvimise katsed olid suunatud kivide väljanägemise parandamisele looduslike puuduste katmisega. Õige lõikamine sõltub siiski üksikasjalikest teadmistest kivi kristallstruktuuri kohta. Pealegi avastati ja kasutati teemandi abrasiivset omadust alles 15. sajandil (teemanti ei lõika miski muu). Pärast seda avastust töötati välja teemantide ja muude kalliskivide lõikamise ja poleerimise kunst, arvatavasti kõigepealt Prantsusmaal ja Hollandis. Roosilõige töötati välja 17. sajandil ja briljantilõiget, mis on nüüd teemantide üldine lemmik, kasutatakse väidetavalt esimest korda umbes 1700. aastal.
Kaasaegses vääriskivide lõikamises jätkatakse cabochon-meetodi kasutamist läbipaistmatute, poolläbipaistvate ja mõnede läbipaistvate kivide, näiteks opaali, karbunkli jne jaoks; kuid enamiku läbipaistvate kalliskivide (eriti teemantide, safiiride, rubiinide ja smaragdide) puhul kasutatakse peaaegu alati lihvitud lihvimist. Selle meetodi korral lõigatakse arvukalt tahke, mis on geomeetriliselt paigutatud valguse ja värvi ilu parimal viisil esile toomiseks. Seda tehakse materjali ohverdamisel, sageli poole või enama kivi ulatuses, kuid kalliskivi väärtus on oluliselt tõusnud. Neli kõige tavalisemat lihvvormi on briljantslõige, astmelõiked, tilgulõiked ja roosilõiked.
Lisaks sellele, et katteta kivid on kabošonlõigatud, on mõned neist graveeritud. Kasutatakse kiireid, teemantotsikutega lõikeriistu. Kivi hoitakse tööriistaga käes, kuju, sümmeetria, suurus ja lõikesügavus määratakse silma järgi. Vääriskivide valmistamiseks võib ka ühe väiksema ehte moodustamiseks tsementeerida mitu väiksemat kivi. Vaadake kokku pandud kalliskivi.
Mõnel juhul parandatakse ka vääriskivide värvi. See saavutatakse ükskõik millise kolme meetodi abil: kuumutamine kontrollitud tingimustes, kokkupuude röntgenikiirguse või raadiumiga või pigmendi või värvilise fooliumi pealekandmine paviljoni (alus) külgedele.
Viimasel ajal on toodetud mitmesuguseid sünteetilisi kalliskive, sealhulgas rubiine, safiire ja smaragde. Praegu kasutatakse kahte valmistamismeetodit, millest üks hõlmab kristallide kasvu lahusest ja teine kristallide kasvu sulamist.
