Gastrula, varane mitmerakuline embrüo, mis koosneb kahest või enamast rakkude germinaalsest kihist, millest erinevad elundid hiljem pärinevad. Gastrulatsioon areneb rakkude õõnes, ühekihilisest pallist, mida nimetatakse blastulaks, mis ise on viljastatud munaraku korduva raku jagunemise ehk lõhustumise tulemus. Sellele lõhestamisele järgneb arenguperiood, kus kõige olulisemad sündmused on rakkude liikumine üksteise suhtes.
loomade areng: seedeelundkond
saavutatakse gastriseerimisprotsessi kaudu, mis on embrüo rakumaterjali nihutamine või teisaldamine nii, et kolm
Täiskasvanud, mitmerakulisel loomal on tavaliselt keha kudede kontsentriline paigutus. Need täiskasvanud kuded on saadud kolmest embrüonaalsest rakukihist, mida nimetatakse germinaalseteks kihtideks; välimine kiht on ektoderm, keskmine kiht on mesoderm ja sisemine kiht on endoderm. Gastrulatsioon hõlmab blastula rakkude järsku ümberkujundamist nendeks kolmeks germinaalseks kihiks, millest omakorda saavad looma keha erinevad organite süsteemid.
Gastrulatsioon koosneb blastula ühe külje rakkude sissepoole liikumisest või sissetungimisest, kuni need asetsevad vastasküljele; seega muudetakse sfääriline embrüo kahekordse seinaga tassiks ehk gastrulaks. Blastula integreeritud osa, mis vooderdab kahekordse seinaga tassi, tekitab endodermi ja mesodermi ning tassi välisküljele jäävad rakud muutuvad ektodermiks. Sellest ektodermist ehk väliskihist tuletatakse looma integkaadi välimine osa (naha kattekiht) ning tema närvisüsteem ja meeleelundid.
Blastula rakkude ühe külje sissepoole liikumine on blastokeeli, mis oli blastula õõnsus, kokku tõmmanud või selle eemaldanud, kuid tassi õõnes moodustub uus õõnsus. See ürgne soolestiku õõnsus on endoderm ja moodustab looma tulevase soolestiku ning paljude sellega seotud seedeelundite ja näärmete alge. Enne kui ektoderm või endoderm hakkavad eristuma nende tulevasteks struktuurideks, selgub nende vahel paiknev kolmas kiht rakke. See kolmas kiht on mesoderm, millest hiljem saadakse suurem osa looma lihastest ja enamikul juhtudel tema eritussüsteemist ja reproduktiivsüsteemist.
Rakkude mitmekesistumine embrüos edeneb kiiresti gastriidi ajal ja pärast seda. Nähtav efekt on see, et suguelundite kihid jagunevad veelgi rakkude agregaatideks, mis eeldavad embrüo erinevate elundite ja organisüsteemide algelist vormi. Seega järgneb gastrulatsiooni perioodile organite moodustumise ehk organogeneesi periood.
