Formatsioonlennud, kaks või enam lennukit, mis reisivad ja manööverdavad koos distsiplineeritud, sünkroniseeritud ja ettemääratud viisil. Tihedas koosseisus, nagu tavaliselt nähakse õhuetendusel, võivad lennukid lennata vähem kui kolm jalga (üks meeter) üksteisest ja nad peavad liikuma täielikus harmoonias, justkui oleksid nad omavahel ühendatud.
Formatsioonilennud arenesid välja I maailmasõjas, kui hävituslennukid saatis luurelennukeid vaenlase territooriumi kohal. Võitlejate eskadrillid avastasid peagi, et paarisvõitlus vähendas nende kaotusi ja suurendas võitu. 1918. aastaks oli väikseim lahingüksus kaks formeerimisel lendavat lennukit. Saksa lennujuhid, nagu Oswald Boelcke, Max Immelmann ja Manfred von Richthofen (“punane parun”), jõustasid rangelt formatsioonireegleid.
II maailmasõja ja II maailmasõja vahel jätkasid sõjaväe piloodid katseid erinevate koosseisude, vahemaade ja positsioonidega. Halva ilmaga, lennujaama lähedal või õhuetendustel esinedes lendasid nad lähemale. Murdmaale minnes, vaenlast otsides või olukordades, mis nõuavad järske ja järske pöördeid, mis suurendasid kokkupõrke ohtu, eraldusid nad teineteisest kaugemal, moodustades nime „lahingu levik“. Kui lähedases koosseisus olevad lennukid võivad olla üksteisest umbes meetri kaugusel, siis lahingu leviku korral võivad kaasaegsed reaktiivmootoriga hävitajad olla mitmesaja meetri kaugusel.
Kõik navigeerimise, raadiosaate edastamise ja taktikalised otsused teeb lennujuht, kes on tavaliselt kõige kogenum piloot. Koosseisu teisi piloote tuntakse tiibmeestena ning nende kohustus on juhti jälgida ja hoida juhtlennuki suhtes konstantset positsiooni. Seda nimetatakse positsiooni hoidmiseks. Lennukite vahelise suhtelise positsiooni muutumist peetakse tiibu liikumiseks.
Ühe tiibmehe puhul on tema eesmärk hoida juhist kaugust püsivana, valides juhtlennukil kaks funktsiooni ja hoides neid tema vaatevinklist samal viisil joondatud. Mis tahes muutused nende kahe tunnuse joondamisel näitavad, et tema suhteline positsioon juhiga on muutunud. Suuremates koosseisudes hoiavad teised tiiblased positsiooni nende ees või kõrval asuval lennukil või vaatavad seda lennukit juhtivlennuki kaudu ja hoiavad juhil positsiooni.
Kuna teise lennuki lähedal lendamine võib olla äärmiselt ohtlik, julgustatakse distsipliini, harjutamist, etteaimatavust ja ranget reeglite järgimist nii tsiviil- kui ka sõjalises keskkonnas. Lende teavitatakse nii, et kõik piloodid teavad, mida oodata, ja nii, et üldiselt ei pea keegi peale juhi raadios rääkima. Juhid kasutavad signaale, pea noogutusi, õhusõidukite liikumist või raadiokõnesid, et hoiatada oma tiivulisi lendude hoiaku, formeerimisasendi, jagamise, taasühinemise ja raadiosageduse muutuste eest.
Väikseimat formeerimisüksust nimetatakse sektsiooniks ja see koosneb ühest juhist ja ühest tiiburist. Kahte koos lendavat sektsiooni nimetatakse jagamiseks. Ešelon, kus kõik tiibumehed on ühel pool ja natuke liidrit taga, on üks populaarne moodustis. Umbes reas või seina moodustamisel on kõik lennukid juhiga võrdselt kaugel ees. Formatsiooni, millel on võrdne arv tiibu mõlemal pool liidrit, nimetatakse viciks või veedeks. Juhi all ja taga otse lendav õhusõiduk on „jäljes” või piluasendis. Eriti populaarseks kuvarvormiks on teemantvorm, mille pilus on üks lennuk ja mõlemal pool liidrit. Neljas sõrm, mille neli tasapinda on paigutatud nagu sõrmed käele, üks juhi ühel küljel ja kaks teisel küljel, on populaarne lahingvorm.
Sõjaväepiloote õpetatakse lennata formeerimisele juba koolituse alguses ja, välja arvatud juhul, kui missiooniks on vähe lennukeid, ohutuse ja tõhususe huvides lendavad nad alati kahes või enamas rühmas. Jaotis või jaoskond saabub üldjuhul maandumiskohta tihedas koosseisus, mis võimaldab kõigil lennukitel maanduda murdosa ajast, mis kulub eraldi saabumisel.
Kõige arenenum formeerimislennuk on aeroobikatega formeerumine, nagu näiteks USA mereväe siniste inglite, USA õhujõudude Thunderbirds ja paljude tsiviillennunike meeskonnad. Formeeruv aeroobika nõuab põhjalikku väljaõpet, harjutamist, keskendumist ja distsipliini. Kiire kiirus ja kiirendus (“g-jõud”) muudavad vormis püsimise füüsiliselt raskeks ja vaimselt raskeks.
