Craig C. Mello (sündinud 18. oktoobril 1960 New Havenis, USA), Ameerika teadlane, kes oli tuumik, koos Andrew Z. Fireiga Nobeli füsioloogia- või meditsiinipreemiast 2006. aastal RNA häirete avastamise eest (RNAi) - mehhanism, mis reguleerib geenide aktiivsust.
Mello kasvas üles Põhja-Virginias ja noore poisina tekitas ta elavas maailmas tugevat uudishimu. Tema uudishimu mõjutas suuresti tema isa James Mello, paleontoloog, kes oli töötanud Washingtonis Smithsoniani instituudis asuva Riikliku loodusloomuuseumi kaastöötajana. Mello oli intrigeeritud selliste põhimõistete nagu evolutsioon. Ta leidis, et need kontseptsioonid julgustasid inimesi esitama küsimusi ümbritseva maailma kohta - usk, mis viis tema usu noorena keeldumiseni. Mello õppis Rhode Islandi Providence'i Browni ülikoolis, õppis biokeemiat ja molekulaarbioloogiat ning omandas BS kraadi 1982. Ta alustas bioloogia kraadiõpinguid Boulderi Colorado ülikoolis, kus ta töötas Ameerika molekulaarbioloogi David Hirshi laboris., kes uuris nematoodit Caenorhabditis elegans. Hirshi laboris uuringuid tehes tutvustati Mellole Ameerika molekulaarbioloogi Dan Stinchcombi. Kui Stinchcomb otsustas kolida Massachusetsi Cambridge'i Harvardi ülikooli, et asutada oma uurimislabor, otsustas Mello teda jälgida. Harvardis osales Mello sügavalt C. elegansi uurimisel ja õpingud viisid ta Ameerika teadlase Andrew Z. Fireni juurde, kes töötas Carnegie teaduse instituudis Baltimore'is, Md. Nii Mello kui ka Fire töötasid tee leidmiseks DNA sisestamiseks C. elegans'isse, seda protsessi nimetatakse DNA muundamiseks. Pärast ideede vahetamist ja üksteise katsete läbitöötamist töötasid nad edukalt välja meetodi DNA muundamiseks nematoodides. 1990. aastal, pärast oma väitekirja, C. elegansi DNA transformatsiooni valmimist, lõpetas Mello Harvardis doktorikraadi. bioloogias.
1990–1994 töötas Mello Fred Hutchinsoni vähiuuringute keskuses Seattle'is Washis. Ta jätkas C. elegansi uurimist, ehkki tema tähelepanu oli nihkunud nematoodide arengu reguleerimisega seotud geenide tuvastamisele. 1994. aastal astus Mello Massachusettsi ülikooli meditsiinikooli teaduskonda. Ta hakkas huvi tundma geenide vaigistamiseks kasutatava RNA süstimise tehnika vastu. C. elegansi geenide vaigistamine võimaldas Melloil tuvastada nende geenide funktsioonid, mille ta oli Seattle'is töötades avastanud. Peagi leidis ta, et mõned nematoodide embrüod, millele oli RNA-ga süstitud teatud geenide vaigistamiseks, suutsid vaigistava efekti oma järglastele edasi anda. Mello ja Fire tegid koostööd selle aktiivse vaigistamisnähtuse käivitava rakulise mehhanismi paljastamiseks ja avastasid, et geene vaigistas kaheahelaline RNA. RNAi-na tuntud mehhanism reguleerib geenide aktiivsust ja aitab kaitsta viirusnakkuse eest. 1998. aastal avaldasid nad oma leiud, mille eest nad hiljem said Nobeli preemia. RNAi on osutunud väärtuslikuks uurimisvahendiks, võimaldades teadlastel geene blokeerida, et paljastada geenide põhifunktsioonid ja rollid haiguses. RNAi saab kasutada ka uute haiguste väljatöötamiseks, sealhulgas AIDS, vähk ja hepatiit. Pärast RNAi avaldamist keskendus Mello oma uurimistöös summutusmeetodi rakendamisele embrüonaalsete rakkude diferentseerumise uurimisel C. elegans'is. Aastal 2000 pälvis Mello oma märkimisväärse panuse eest teaduses Howard Hughesi meditsiinilise uurija tiitli.
