Claus Sluter, Claus kirjutasid ka Claesi või Klaasi (sündinud umbes 1340, Haarlem?, Holland [nüüd Madalmaad] - surnud 24. septembri 1405 ja 30. jaanuari 1406 vahel Dijonis, Burgundias [nüüd Prantsusmaal]), Hollandi varase skulptuuri mõjukas meister, kes liikus kaugemale tolleaegsest domineerivast prantsuse maitsest ja pani aluse väga individuaalsetele monumentaalsetele, naturalistlikele vormidele. Claus Sluteri teosed lisavad realismi vaimsuse ja monumentaalse suursugususega. Tema mõju oli ulatuslik nii 15. sajandi Põhja-Euroopa maalikunstnike kui ka skulptorite seas.
Sluter on sündinud 14. sajandi keskpaigas. Tuntud on pigem tema teoste kui oma isiku lugude kaudu. Teda arvatakse olevat Claes de Slutere van Herlam (Haarlem), kes kanti umbes 1379. aastal Brüsselis kiviraidurite gildi registrisse. Hertsogiarhiividest on ta teada, et ta sisenes 1385. aastal hertsogi Philip II julge teenistusse. Burgundiast, kes oli sajandi viimastel aastakümnetel Hollandi valitseja ja Prantsusmaa regent. Philip asutas 1383. aastal Dijonis Carthusian Champmoli kloostri ja tegi selle kabelist dünastliku mausoleumi, mida kaunistas Sluteri skulptuur.
Kogu säilinud skulptuur, mille Sluter teada sai, oli tehtud Philipile. Champmoli leiukohast leiab veel kaks kompositsiooni: kabeli portaali jaganud kesksamba figuuridel on kujutatud hertsogit ja hertsoginna, kelle patroonid Johannes Ristija ja Katariina on neitsile ja lapsele esitanud; Kloostri “Moosese kaev” koosneb kaevupea jäänustest, mille oli ületanud grupp, mis näitab Kristuse Kolgatat. Teine säilinud teos on hertsogi enda haud, mis kunagi seisis Champmoli kabelis, kuid mis on uuesti kokku pandud Dijoni kaunite kunstide muuseumi.
Dijoni arhiivides on teavet Sluteri skulptuurikomisjonide kohta. Aastal 1389 astus ta hertsogi peakunstnikuks Jean de Marville'i ametisse ja asus sel aastal juba 1388. aastal kavandatud portaalskulptuure nikerdama. Ta vahetas välja portaali kahjustatud keskse varikatuse ja 1391. aastaks oli ta valmis pannud skulptuurid Neitsi ja Laps ning kaks pühakut. 1393. aastaks oli hertsoginna kuju valmis ja eeldatakse, et selleks ajaks oli ka hertsogi ausammas valmis. Aastal 1395 asutas ta kloostri rühmituse Kolgata ja viis 1396 Dijonisse oma vennapoja Claus de Werve ja skulptuurid Brüsselist, et aidata tema arvukaid hertsoginna komisjoni. Hertsogi haua arhitektuuriline osa oli lõpule viidud 1389. aastaks, kuid ainult kaks skulptuurikompositsiooni leinakujusid olid valmis, kui hertsog suri aastal 1404. Philipi poeg, hertsog Johannes kartmatu, sõlmis 1404. aastal lepingu isa haua valmimiseks. neli aastat, kuid Sluteri vennapoeg lõpetas selle alles 1410. aastal ja ta kasutas seda hertsogi Johni enda hauakambri mudeliks. (Paljud baasi ümbruses olevad leinakujud on koopiad sellest, mis peab olema Sluteri teos, ehkki tema täpse panuse kindlakstegemise probleem on keeruline, kuna kaks hauaplaati lammutati Prantsuse revolutsioonis ja taastati ulatuslikult aastatel 1818–1823.)
Kunstiuuendus Sluter ületas valitsevat prantsuse maitset graatsiliste figuuride, õrna ja elegantse liikumise ning drapeeringu vedelate kukkumiste tõttu. Masu käsitlemisel liikus ta murest kaugemale ka väljendusrikaste köidetega, mis olid nähtavad silmapaistva kaasaegse André Beauneveu skulptuurides, kes töötas Philipi venna Jeani nimel, hertsog de Berry heaks. Sluteri vormide suursugusust saab paralleelselt pidada vaid flaami maaliga (autorid van Eycks ja Robert Campin) või itaalia skulptuuriga (autorid Jacopo della Quercia ja Donatello) mitu aastakümmet hiljem.
Champmoli kabeli portaal on nüüd mõnevõrra kahjustatud (Neitsi skepp on puudu, nagu ka inglid, kuna need olid kunagi lapse pilgu objektiks, hoides Kirde sümboleid). Ehkki Marville alustas seda tööd, pidi Sluter selle ümber kujundama, kes seadis figuurid tugevalt enne arhitektuuri, millega nad ilmselt tahtlikult ei läheks, ning ukseavast saab hertsogi Philipi ja tema naise jumaldava paari taust. See muudab traditsioonilise portaalikujunduse pildiliseks vormiks, milles arhitektuur on muutunud fooliumiks, figuuri triptühhi raamistikuks. Kujude, sügavate sisselõigete ja keerduvate eesriietega nikerdatud varikatused ja painduvad korbellid aitavad Sluteri dünaamilisel naturalismil. See on kaalukas, massiliselt domineerivate suurte, tasakaalustatud vormide kunst.
Kuuekülgne “Moosese kaev”, millel puudub nüüd krooniv Kolgata rühm, mis muutis terviku “elu purskkaevu sümboliks”, esitleb kuut elusuuruses prohvetit, kellel on raamatud, rullid või mõlemad. Kujud, alustades Moosest, lähevad vastupäeva Taaveti, Jeremia, Sakarja, Taanieli ja Jesaja poole. Mooses asetati otse Kristuse näo alla ja Ristija Johannese isa Sakarja asukoht oli Jeesuse seljaosas, kuna see sobib eelkäijaks. Sakarja heidab kurvalt pilgu, kui Daniel osutab jõuliselt oma ennustusele. Taanieli teisel küljel ja Danieli kirgliku temperamendi tasakaalustamiseks on rahulikult peegeldav Jesaja. See kõrvutamine näitab Sluteri vahelduvate naturalistlike kaalude kasutamist. Kolgata Kristuse pea- ja torsofragmentidest selgub vaoshoitud väljendusjõud ja intensiivsus, mis annab edasi ülisuurt suursugusust. Kannatused ja lahkuminek on segatud - kulmu kootud viis on küll rahulik ja ilma lihaspingeteta, kuigi näo alumine osa, kitsas ja kõdunud. “Moosese kaevu” lõi algselt mitmes värvitoonis hertsogi maalikunstnik Jean Malouel ja kullaga Kölni Hermann. Kompositsiooni figuurid domineerivad arhitektuurilises raamistikus, kuid tugevdavad ka tugevust, mida struktuur pakub nende liikumise ulatuse kaudu.
Sluteri uusim säilinud teos, Philip Boldi haud, telliti kõigepealt Jean de Marville'ilt, kes vastutab ainult Dinantist pärit musta marmori hauaplaadi all asuva kaarekujulise galerii eest. Leinurongkäik moodustas nelikümmend kuju, igaüks umbes 16 tolli (41 cm) kõrgune ja kas Sluteri kujundatud või teostatud. Kõik arvud pole veel haua kohal; kolm on kadunud, kolm asuvad Clevelandi kunstimuuseumis ja üks asub Prantsuse erakogus. Nad olid eeskujuks Sluteri vennapojale Claus de Wervele, Juan de la Huertale ja teistele kunstnikele skulptureeritud hauakambrite jaoks Prantsusmaal ja väljaspool selle piire. Sluter ei leiutanud leinarongkäiku ega kujundanud ka seadet. Kuid ta pidas figuure plejaanideks (weepers), kellest kaks ei ole sarnased; mõned väljendavad avalikult oma kurbust, teised sisaldavad oma leina, kuid kõik on röövitud raskesse villa, krappides rõivaid, mis aeg-ajalt varjavad kummardunud pead ja nägu, et edastada varjatud leina. Spiritismist ja loodusteadlasest ühes Sluter näitas skulptuuris kasvavat teadlikkust individualiseeritud olemusest koos avastatavate seaduste ja kestva suursugususega.
