Töö filosoofias
Peirce'i pragmatism töötati esmakordselt välja populaarteadusliku kuu 1877–78 sarjas “Teaduse loogika illustratsioonid”. Tema sõnul on teaduslik meetod üks mitmest veendumuste kinnistamise viisist. Uskumused on sisuliselt tegutsemisharjumused. Teadusmeetodile on iseloomulik, et see teeb oma ideed selgeks esiteks nende objektide mõistlikest mõjudest ja teiseks nende mõjudega kohandatud tegevusharjumustest. Näiteks teeb mineralogist selgeks kõvaduse idee: y-st kõvema mõistlik mõju on see, et x kriimustab y-d ja ei kriimusta seda; ja uskuda, et x on raskem kui y, tähendab x-i tavalist kasutamist kriimustamiseks (nagu klaasilehe jagamisel) ja x-i eemaldamist y-st, kui y jääb kriimustamata. Sama meetodiga püüdis Peirce anda võrdselt selgust tõenäosuse palju keerukamale, raskemale ja olulisele ideele. Oma 1903. aasta Harvardi loengutes identifitseeris ta pragmatismi kitsamalt röövimisloogikaga. Isegi tema evolutsiooniline metafüüsika aastatel 1891–93 oli kõrgema järgu tööhüpotees, millest eriteadused võiksid juhinduda madalama järgu hüpoteeside kujundamisel; seega olid tema metafüüsilisemad kirjutised juhuslikkuse ja järjepidevuse rõhutamisega vaid teaduse loogika täiendavad illustratsioonid.
Kui pragmatismist sai 1900ndate aastate alguses populaarne liikumine, ei olnud Peirce rahul nii praeguse pragmatismi kõigi vormide kui ka omaenda originaalse eksponeerimisega ning tema viimased produktiivsed aastad olid suuresti pühendatud selle radikaalsele muutmisele ja süstemaatilisele lõpuleviimisele. ja tõestuseks põhimõttest, mida ta selleks ajaks oli hakanud nimetama “pragmatismiks”.
Tema “üks panus filosoofiasse” oli tema arvates tema “uus kategooriakategooria”, mis oli analoogne Kanti arusaamise a priori vormidega, mille ta vähendas 12-lt 3-le: kvaliteet, suhe ja esindatus. Hilisemates kirjutistes nimetas ta neid mõnikord kvaliteediks, reageerimiseks ja vahendamiseks; ja lõpuks: esimeseks, teiseseks ja kolmandaks. Alguses nimetas ta neid mõisteteks; hilisemad mõistete taandamatud elemendid - ühe-, kahe- ja kolmevalentsed elemendid. Need esinevad sellises järjekorras näiteks tema modaalsuste jagamisel võimalusteks, aktuaalsusteks ja vajalikuks; märkide jagamisel ikoonideks, indeksiteks ja sümboliteks; sümbolite jagamisel terminiteks, ettepanekuteks ja argumentideks; ja tema argumentide jagamisel röövimisteks, sissejuhatusteks ja deduktsioonideks. Uue nimekirja peamine ülesanne oli anda sellele viimasele jagunemisele süstemaatiline toetus.
Peirce oli kaks korda abielus: esiteks 1862. aastal Harriet Melusina Fayga, kes lahkus temast 1876. aastal, ja teiseks 1883. aastal Juliette Pourtalai (né Froissy). Kummastki abielust polnud ühtegi last. Elu viimased 26 aastat elasid ta koos Juliette'iga Delaware'i jõe talus, Milfordi lähedal Pa. Ta nimetas end bukaalseks loogikuks, erakordseks loogika huvides. Viimased aastad elas ta raske haiguse käes ja vaesuses, mida leevendas ainult selliste sõprade abi nagu William James.
