Loomade käitumine

Loomade käitumine, mõiste, mis on üldiselt läbi mõeldud ja viitab kõigele, mida loomad teevad, sealhulgas liikumisele ja muudele tegevustele ning nende aluseks olevatele vaimsetele protsessidele. Inimeste vaimustus loomade käitumisest ulatub tõenäoliselt miljonitesse aastate taha, võib-olla isegi aegadeni, enne kui liigi esivanemad said tänapäevases mõttes inimeseks. Algselt jälgiti loomi tõenäoliselt praktilistel põhjustel, kuna inimese varane ellujäämine sõltus teadmistest loomade käitumise kohta. Kas jahiulukite küttimine, kodustatud loomade pidamine või ründava kiskja põgenemine, eeldas õnnestumine looma harjumuste lähedasi teadmisi. Isegi tänapäeval on teave loomade käitumise kohta märkimisväärse tähtsusega. Näiteks Suurbritannias on ühiskondliku korralduse uuringud ja mägrade (Meles meles) mitmekesised mustrid aidanud vähendada tuberkuloosi levikut veiste seas ning rebaste (Vulpes vulpes) sotsiaalsuse uuringud aitavad välja töötada mudeleid, mis ennustavad, kuidas marutaud leviks kiiresti, kui see kunagi ületaks La Manche'i. Sarnaselt Rootsis, kus põderitega (Alces alces) seotud kokkupõrked on maapiirkondade kõige levinumad liiklusõnnetused, on põderde käitumise uurimine andnud võimaluse hoida neid teedel ja äärealadel. Lisaks on putukate tolmeldajate, näiteks mesilaste mesilaste sööda uurimine põhjustanud põllukultuuride saagikuse muljetavaldavat kasvu kogu maailmas.

Isegi kui loomade käitumise tundmaõppimisest ei oleks praktilist kasu, vääriks see teema siiski uurimist. Inimesed (Homo sapiens) on loomad ise ja enamik inimesi on sügavalt huvitatud kaasinimeste, nende lemmikloomade ja muude olendite elust ja mõtetest. Briti etoloog Jane Goodall ja ameerika välibioloog George Schaller, samuti Briti ringhäälinguorganisatsioon David Attenborough ja Austraalia looduskaitseametnik Steve Irwin on loomade käitumise imed üldsusele tähelepanu ja tähelepanu alla juhtinud. Loomade käitumist käsitlevaid raamatuid, telesaateid ja filme on palju.