Kasvuhoonegaasid
Peaaegu kõik õhuteadlased tunnistasid globaalset soojenemist olulise keskkonnaprobleemina, mis on põhjustatud atmosfääris olevate teatavate mikrogaaside sisalduse suurenemisest alates tööstusrevolutsiooni algusest 18. sajandi keskpaigas. Need gaasid, mida ühiselt nimetatakse kasvuhoonegaasideks, hõlmavad süsinikdioksiidi, orgaanilisi kemikaale, mida nimetatakse klorofluorosüsinikuks (CFC), metaani, dilämmastikoksiidi, osooni ja paljusid teisi. Süsinikdioksiid, ehkki mitte kasvuhoonegaasidest kõige tugevam, on kõige olulisem fossiilsete kütuste (nt bensiin, õli, kivisüsi) põlemisel õhku eralduvate tohutute koguste tõttu.
Süsinikdioksiidi peetakse atmosfääri normaalseks komponendiks ja enne tööstusrevolutsiooni oli selle gaasi keskmine sisaldus umbes 280 osa miljonis (ppm). 21. sajandi alguseks oli süsinikdioksiidi tase jõudnud 405 ppm-ni ja see tõuseb jätkuvalt kiirusega peaaegu 3 ppm aastas. Paljud teadlased arvavad, et süsinikdioksiidi tuleks reguleerida saasteainena - see on EPA seisukoht 2009. aastal otsuses, et sellised määrused võiks välja kuulutada. Kogu maailmas peaks süsinikdioksiidi heitkoguste vähendamiseks olema vajalik rahvusvaheline koostöö ja lepingud, näiteks 2015. aasta Pariisi kokkulepe.
