Lõuna-Aafrikas KwaZulu-Natali provintsis asuv nguni keelt kõnelevate inimeste rahvas Zulu. Nad on Lõuna-Bantu haru ja neil on tihedad etnilised, keelelised ja kultuurilised sidemed Svaaside ja Xhosaga. Zulud on Lõuna-Aafrika suurim etniline rühm ja neid oli 20. sajandi lõpus umbes üheksa miljonit.
Lõuna-Aafrika: Shaka ja Zulu loomine
Shaka, kes oli umbes 1817. aastani Mthethwa kuninga alluv, oli seega intensiivistunud sõjapidamise pärija, mitte selle algataja
Traditsiooniliselt pidasid nad teraviljakasvatajaid ka kergeveelistel rohumaadel suuri veisekarju, täiendades oma karja peamiselt naabrite järele. Euroopa asunikud tahtsid 19. sajandil kestnud sõjategevuses Zulu karjamaa- ja veevarusid ning kuna suur osa oma rikkusest oli kadunud, sõltub kaasaegne Zulu palgatööst peamiselt Euroopa päritolu isikutele kuuluvates taludes või Lõuna-Aafrika linnades töötamisest..
Enne kui nad 19. sajandi alguses naabruses asuva Natal Nguni (vt Nguni) oma juhi Shaka all ühinesid, et moodustada Zulu impeerium, olid zulud vaid üks paljudest Nguni klannidest; Šaka andis uuele rahvale klanni nime. Sellised klannid on jätkuvalt Zulu ühiskondliku organisatsiooni põhiüksus; nad koosnevad mitmest patrilineaalsest leibkonnast, kellel kõigil on õigused oma põldudel ja karjades ning vanema mehe koduvallas. Isapoolne autoriteet on nii tugev, et zulu võib nimetada patriarhaalseks. Harjutatakse polügüüniat; mehe naised on ranges staažikas järjekorras “suure naise” all, kelleks on tema pärija. Harjutatakse ka leviraati, kus lesk läheb surnud mehe venna juurde elama ja jätkab surnud mehe nimel laste kandmist.
Iga klanni genealoogiliselt vanem mees on selle juht, traditsiooniliselt selle juht sõjas ja kohtunik rahus. Peaülemad (induna), tavaliselt pealiku lähedased sugulased, vastutavad endiselt klanni sektsioonide eest. See klannisüsteem võeti üleriigiliselt vastu Zulu kuninga alluvuses, kellega enamik klanniülemaid on ühel või teisel viisil seotud. Kui Zulu rahvas moodustati, olid paljud pealikud abielus kuningliku klanni naistega või olid kuninglikud sugulased dissidentlike klannipeade asendamiseks. Kuningas tugines konfidentsiaalsetele nõustajatele ning pealikud ja alltüübid moodustasid nõukogu haldus- ja kohtuasjades nõustamiseks.
Selle kõrgelt organiseeritud sõjaväeühiskonna poisid algatati noorukieas rühmades, mida nimetatakse vanusekogumiteks. Iga vanuserühm moodustas Zulu armee üksuse ja paigutati kuninga otsese kontrolli all olevatesse kasarmutesse kodust eemal. Rügementideks (impi) moodustatud mehed võisid abielluda alles siis, kui kuningas andis loa kogu vanuserühmaks.
Traditsiooniline Zulu religioon põhines esivanemate kummardamisel ning uskumistel loojajumala, nõidade ja nõidade kohta. Kuningas vastutas kogu rahvusliku maagia ja vihmavalmistamise eest; riitused, mida kuningas korraldas kogu rahva nimel (istutusperioodil, sõjas, põuas või näljahädas), keskendusid kuningliku liini esivanematele. Kaasaegset Zulu kristlust on iseloomustanud sõltumatute või separatistlike kirikute kasv prohvetite all, millel on suur rikkus ja mõju.
Kuninga, pealike ja sõjaväesüsteemi võim ja tähtsus on märkimisväärselt vähenenud ning paljud noormehed lahkuvad KwaZulu-Natalist, et otsida tööd mujalt Lõuna-Aafrikast. Päritolukultuuri ja -ajaloo tundmine ning tugev uhkus on tänapäeva Zulu seas peaaegu universaalsed.
