Yavana, varajases India kirjanduses kas kreeklane või mõni muu välismaalane. See sõna on Achaemenian (Pärsia) tekstides Yauna ja Ia-ma-nu, viidates Väike-Aasia Joonia kreeklastele, kes vallutasid Achaemenidi kuningas Cyrus Suur aastal 545 eKr. Sõna võtsid sellest allikast tõenäoliselt kasutusele loodeprovintside indiaanlased ja selle varaseim tõestatud kasutamine Indias on grammatik Pāṇini (umbes 5. sajand eKr) kujul Yavanānī, mida kommentaatorid peavad kreekakeelse skripti all. Sel kuupäeval viitas nimi tõenäoliselt Achaemenia idaosa provintsidesse asunud kreeklaste kogukondadele.
Alates Aleksander Suure ajast (u. 334 eKr) hakati Yavanat rakendama täpsemalt Kreeka kuningriigis Bactria ja veelgi täpsemini, umbes 175 eKr pärast, Indo-Kreeka kuningriigis Punjabis. India tollased allikad pidasid Yavanasid loode barbaarseks rahvaks. Kristliku ajastu algusest peale kasutati seda sõna sageli võõraste inimeste viitamiseks lõdvalt; ja palju hiljem seda kohaldati sageli India moslemite sissetungijate suhtes.
