Whistler, mida nimetatakse ka vilistavaks atmosfääri atmosfääris levivaks elektromagnetiliseks laineks, mida aeg-ajalt tuvastab tundlik helivõimendi kõrge või madala sagedusega libiseva heliks. Algselt kestavad viled umbes pool sekundit ja neid võib korrata mitme sekundi pikkuste intervallidega, kasvades aja jooksul järjest pikemaks ja nõrgemaks. Need elektromagnetilised lained pärinevad välgulöögist ja on tavaliselt sagedusvahemikus 300 kuni 30 000 hertsi.
Vilepillid levivad ionosfääri kaudu (atmosfääri osa, kus ioonide arv on piisavalt suur, et mõjutada raadiolainete levikut; see algab umbes 50 km kõrgusel Maa pinnast). Rännates mööda kanaleid või tugevdatud ionisatsiooni piirkondi, kulgevad nad Maa magnetvälja ühest poolkerast teise, kuni need peegelduvad vastaspoolkera vastaval geomagnetilisel laiusel. Kõrgema sagedusega lained levivad kiiremini. Pilli efekt tekib seetõttu, et peegeldunud kõrgsageduslained jõuavad võimendisse enne madalama kõlaga signaale. Järgnevad õhemad ja pikemad vilistavad toonid põhjustavad korduvaid peegeldusi, hajutamist ja lainete neeldumist.
Vilede leviku uuringuid on kasutatud elektronide tiheduse määramiseks nii kõrgetel kõrgustel kui 19 000–26 000 km (12 000–16 000 miili), samuti elektronide tiheduse päevases, aastases ja pikaajalises variatsioonis ülemises atmosfääris.
