Veepuudus, ebapiisavad mageveevarud, et vastata antud piirkonna inimeste ja keskkonna nõudmistele. Veepuudus on lahutamatult seotud inimõigustega ja piisav juurdepääs ohutule joogiveele on globaalse arengu prioriteet. Arvestades rahvastiku kasvu, sihipärase kasutamise, kasvava saastatuse ja ilmastiku soojenemisest tingitud ilmastikuolude muutumisega seotud väljakutseid, seisid paljud riigid ja suured linnad kogu maailmas, nii rikkad kui ka vaesed, 21. sajandil silmitsi kasvava veepuudusega.
Uurib
Maa ülesandeloend
Inimese tegevus on vallandanud tohutu hulga keskkonnaprobleeme, mis ohustavad nüüd nii looduslike kui ka inimlike süsteemide jätkuvat võimet õitseda. Globaalse soojenemise, veepuuduse, reostuse ja bioloogilise mitmekesisuse kadumise kriitiliste keskkonnaprobleemide lahendamine on 21. sajandi suurimad väljakutsed. Kas me tuleme nendega kohtuma?
Mehhanismid
Veepuudusel on kaks üldist tüüpi: füüsiline ja majanduslik. Füüsiline või absoluutne veepuudus tuleneb piirkonna nõudlusest, mis ületab seal leiduvaid piiratud veevarusid. ÜRO Toidu- ja Põllumajandusorganisatsiooni (FAO) andmetel elab füüsilise puuduse piirkondades umbes 1,2 miljardit inimest; paljud neist inimestest elavad kuivades või poolkuivates piirkondades. Füüsiline veepuudus võib olla hooajaline; hinnanguliselt kaks kolmandikku maailma elanikkonnast elab piirkondades, kus vähemalt üks kuu aastas on hooajaline veepuudus. Füüsilisest veepuudusest mõjutatud inimeste arv kasvab eeldatavasti rahvaarvu suurenemise ja ilmastikuolude muutudes ettearvamatumaks ja äärmuslikumaks.
Majandusliku veepuuduse põhjuseks on üldiselt veetaristu puudumine või veevarude halb haldamine seal, kus infrastruktuur on olemas. FAO hinnangul on enam kui 1,6 miljardil inimesel majanduslik veepuudus. Majandusliku veepuudusega piirkondades on tavaliselt vett piisavalt, et rahuldada inimeste ja keskkonna vajadusi, kuid juurdepääs on piiratud. Halb majandamine või vähene areng võib tähendada, et ligipääsetav vesi on inimtoiduks saastatud või ebasanitaarne. Majanduslikku veepuudust võib põhjustada ka reguleerimata veekasutus põllumajanduses või tööstuses, sageli elanikkonna arvelt. Lõpuks võivad veepuudusele kaasa aidata suured veetarbimise ebatõhusused, mis tulenevad tavaliselt vee kui piiratud loodusvara majanduslikust alahindamisest.
Sageli tuleneb majanduslik veepuudus mitmest tegurist koos. Klassikaline näide sellest on Mehhiko, kus elab enam kui 20 miljonit inimest oma pealinna piirkonnas. Ehkki linna satub palju sademeid, keskmiselt üle 700 mm (27,5 tolli) aastas, tähendab linnaarengu sajanditepikkune areng, et enamik sademeid kaob kanalisatsioonisüsteemi saastunud äravooluna. Lisaks tähendab linna ümbritsevate märgalade ja järvede likvideerimine seda, et väga väike osa sellest sademest jõuab tagasi kohalikesse põhjaveekihtidesse. Ligi pool munitsipaalveevärgist kulub jätkusuutmatult linna põhjaveekihist. Turult eemaldumine ületab põhjaveekihi uuenemist nii palju, et mõne piirkonna piirkonnad vajuvad igal aastal kuni 40 cm (16 tolli). Lisaks kaob hinnanguliselt ligi 40 protsenti linna veest maavärinate, linna uppumise ja vanaduse tõttu kahjustatud torude lekete kaudu. Paljud piirkonnad, eriti vaesemad linnaosad, kogevad regulaarselt veepuudust ja sealsete elanike jaoks tuuakse vett regulaarselt veoautodega. Pinna-, põhjavee ja looduslike alade ajalooline ja tänapäevane väärkäsitlus koos keeruka olemisega vanaks, kuid pidevalt kasvavaks linnaks on teinud México üheks suurimaks linnaks, mida ohustab majanduslik veepuudus maailmas.
Efektid
Kohtades, kus on vähe sademeid või piiratud juurdepääs pinnaveele, on põhjaveekihtidele toetumine tavaline. Põhjaveevarude kasutamine võib tulevasi veevarusid ohustada, kui põhjaveekihist väljumise määr ületab loodusliku taastekke määra. Arvatakse, et kolmandik maailma suurimatest põhjaveekihi süsteemidest on hätta sattunud. Lisaks võib jõgede ja järvede ümbersuunamine, liigkasutamine ja reostimine niisutamiseks, tööstuseks ja olmekasutuseks põhjustada olulist keskkonnakahju ja ökosüsteemide kokkuvarisemist. Klassikaline näide sellest on Arali meri, mis oli kunagi maailma suuruselt neljas siseveekogu, kuid mis on kahanenud sissevoolu jõgede ümbersuunamiseks põllumajanduse niisutamiseks väiksemale osale endisest suurusest.
Veevarude nappuse tõttu on vee õiglase jaotamisega üha suuremaid probleeme. Valitsusi võidakse sundida valima põllumajanduse, tööstuse, munitsipaal- või keskkonnahuvide vahel ja mõned rühmad võidavad teiste arvelt. Krooniline veepuudus võib kulmineeruda sunnitud rände ning kohalike või piirkondlike konfliktidega, eriti geopoliitiliselt tundlikes piirkondades.
Kroonilise veepuudusega piirkonnad on eriti vastuvõtlikud veekriisidele, kus veevarud kahanevad kriitilisele tasemele. Aastal 2018 seisid Lõuna-Aafrika Vabariigi Kaplinna elanikud silmitsi võimalusega "Day Zero" - päev, mil munitsipaalkraanid kuivaksid, mis oleks kõigi suuremate linnade esimene potentsiaalne veekriis. Tänu äärmuslikele veekaitsemeetmetele ja vihma õnnelikule saabumisele möödus otsene oht ilma suuremate vahejuhtumiteta. Arvestades aga, et inimesed suudavad ilma veeta ellu jääda vaid mõni päev, võib veekriis kiiresti laieneda keeruliseks humanitaarolukorraks. Maailma majandusfoorumi 2017. aasta globaalsete riskide aruandes liigitati veekriisid massihävitusrelvade ja ekstreemsete ilmastikunähtuste tagajärjel inimkonnale avalduva mõju osas kolmandaks kõige olulisemaks riskiks.
Lahendused
Veepuuduse vähendamine nõuab multidistsiplinaarset lähenemisviisi. Veevarusid tuleb hallata eesmärgiga maksimeerida võrdselt majanduslikku ja sotsiaalset heaolu ökosüsteemi toimimist kahjustamata. Seda ideaali nimetatakse mõnikord „kolmekordseks tulemuseks”: ökonoomika, keskkond ja võrdsus.
Kogu maailmas on välja pakutud või rakendatud mitmeid keskkonnaalaseid, majanduslikke ja insenerilahendusi. Üldsuse haridus on kahtlemata veekaitsemeetmete võtmeks ning kogu riigi- ja keskkonnapoliitika peab säästva loodusvarade majandamise algatuste rakendamiseks kasutama usaldusväärset teadust.
Keskkonnapoliitika
Vee loodusliku kogumise, filtreerimise, säilitamise ja vabastamise (nt märgalad ja metsad) ökosüsteemide säilitamine ja taastamine on veepuuduse vastu võitlemise põhistrateegia. Magevee ökosüsteemid pakuvad ka mitmeid muid ökosüsteemi teenuseid, näiteks toitainete ringlussevõtt ja üleujutuste kaitse. Ainult puutumatu ökosüsteem saab toetada neid ökoloogilisi protsesse, millel on majanduslik ja sotsiaalne väärtus. Looduslikke alasid ei hinnata sageli nende ökoloogilist tähtsust silmas pidades ning need hävitatakse või lammutatakse otsesema majandusliku kasu saamiseks.
Majanduslikud ja sotsiaalsed lahendused
Mitmed uuringud on näidanud, et kõrgemad veehinnad vähendavad vee raiskamist ja reostust ning võivad aidata veeinfrastruktuuri parendamist. Hinnatõus on aga enamikus kohtades avalikult ja poliitiliselt ebapopulaarne ning poliitikakujundajad peavad olema ettevaatlikud kaaluma, kuidas selline tõus vaeseid mõjutada võib. Veemaks raskete tarbijate jaoks võib takistada raiskavat veetarbimist tööstuses ja põllumajanduses, kuid ei mõjuta majapidamiste veehinda. Kuigi tarbijad kogevad suurenenud tootmiskulude tõttu kõrgemaid tootehindu, aitaks selline maks ideaaljuhul majanduskasvu veekasutusest lahti siduda. Paljudes kohtades on tavaline ja kulutõhus alternatiiv veereostust tekitavate seadmete, näiteks tualettruumide ja duššipeade asendamiseks tehtavad allahindlused.
Tööstuslik põllumajandus on oluline pestitsiidide ja väetiste äravoolu ning loomsete jäätmete põhjustatud veereostuse põhjustaja. Mahepõllumajandust ja muid säästvaid põllumajandustavasid stimuleeriva poliitika eesmärk on kaitsta veeallikaid põllumajanduslike saasteainete eest. Tööstuslikke veereostuse allikaid on tavaliselt lihtsam reguleerida kui punktreostusallikaid.
