Veeõitsemise ökoloogia

Veeõitsus, mikroskoopiliste fotosünteetiliste organismide tihe vesipopulatsioon, mis on toodetud pinnavees sisalduvate toitesoolade rohkuse tõttu koos fotosünteesi jaoks piisava päikesevalgusega. Mikroorganismid või nende eralduvad mürgised ained võivad muuta vee värvi, kahandada selle hapnikusisaldust, mürgitada veeloomi ja veelinde ning ärritada inimeste nahka ja hingamisteid. Üksikud vetikaliigid, ränivetikad või dinoflagellaadid, mis paljunevad iga paari tunni tagant, võivad domineerida õitsvas populatsioonis; isendite arv liitri (veerand) vee kohta võib olla vahemikus 1000–60 miljonit.

Ookeanides toimub aastane õitsemine varakevadel keskmisest kõrgema laiuskraadini, eriti subpolaarsetes piirkondades. Sellistes kohtades ei õitse fütoplankton talvel lühikese päikesevalguse kestuse ja vähese intensiivsuse tõttu ning seetõttu, et neid ohustab zooplankton. Talvel taastab püstlood pinnase lähedal toitainete sisalduse, pakkudes tuge kiirele kasvule, kuna kevadel suurenenud insolatsioon soodustab fotosünteesi. Põhjapoolkeral saavutab selline õitsemine haripunkti umbes aprillis. Keskpäevaks on pinnaveed toitainetevabad ja fütoplanktoni populatsioon väheneb. Teisene õitsemine võib toimuda sügisel, kui tormid hävitavad vee suvise kihistumise ja toodavad värskeid toitaineid; fotosüntees ja rakkude paljunemine vähenevad, kuna päikesekiirgus väheneb talve lähenedes.

Mõnikord toimub dinoflagellate perekonna Gymnodinium õitsemine USA lahe rannikul, kui ebaharilikult tugevad vihmad suurendavad põllumajandus- ja tööstusjäätmete äravoolu. Nende organismide tohutu arv annab veele selge punase värvuse - nähtus, mida nimetatakse punaseks tõusulaineks (qv). Väidetavalt on Punane meri nimetatud vetikate Trichodesmium erythraeum juhusliku õitsemise jaoks.