Lauatennis, mida nimetatakse ka (kaubamärgiks) Ping-Pong, pallimäng, mis on põhimõtteliselt sarnane murutennisega ja mida mängitakse tasasel laual, mis on jagatud kaheks võrdseks väljakuks võrguga, mis on fikseeritud kogu laiuse keskel. Eesmärk on lüüa pall nii, et see läheks üle võrgu ja põrgataks vastase laua tagant poolele nii, et vastane ei jõua selleni ega õigesti tagasi. Kerget õõnsat palli tõugatakse mööda võrku mängijate käes olevate väikeste reketite (nahkhiired või mõlad) abil edasi-tagasi. Mäng on populaarne kogu maailmas. Enamikus riikides on see võistlusspordina väga kõrgel tasemel, eriti Euroopas ja Aasias, eriti Hiinas ja Jaapanis.
Ajalugu
Mäng leiutati Inglismaal 20. sajandi esimestel päevadel ja see kandis algselt kaubanime Ping-Pong. Nimetuse lauatennis võeti kasutusele aastail 1921–22, kui taaselustati 1902. aastal moodustatud vana Ping-Pong Association. Algne ühing oli lagunenud umbes 1905. aastal, ehkki mängu jätkati Inglismaa osades väljaspool Londonit ja 1920. aastateks mängiti paljudes riikides. Saksamaa, Ungari ja Inglismaa esindajate juhtimisel asutati 1926. aastal Fédération Internationale de Tennis de Table (Rahvusvaheline Lauatennise Föderatsioon), asutajaliikmeteks olid Inglismaa, Rootsi, Ungari, India, Taani, Saksamaa, Tšehhoslovakkia, Austria ja Wales. 1990-ndate keskpaigaks oli liikmeskonnaks enam kui 165 riiklikku ühingut.
Esimesed maailmameistrivõistlused toimusid 1926. aastal Londonis. Sellest ajast kuni 1939. aastani domineerisid mängu Kesk-Euroopa mängijad. Meeskonnavõistluse võitis üheksa korda Ungari ja kaks korda Tšehhoslovakkia. 1950ndate aastate keskel kujunes Aasia meistrite kasvulavaks ning sellest ajast alates on meeste võistkondliku võistluse võitnud kas Jaapan või Hiina, nagu ka naisteüritus, ehkki vähemal määral; Põhja-Koreast sai ka rahvusvaheline jõud. Aastal 1980 korraldati esimene maailmakarika võistlus ja Hiinas asuv Guo Yuehua võitis 12 500 dollari suuruse esimese auhinna. Lauatennisest sai olümpiasport 1988. aastal meeste ja naiste üksik- ja kahevõistlusega.
