Sünesteesia, neuropsühholoogiline tunnus, mille korral ühe taju stimuleerimine põhjustab teise meele automaatse kogemise. Sünteesia on geneetiliselt seotud tunnusjoon, mis mõjutab hinnanguliselt 2–5 protsenti kogu elanikkonnast.
illusioon: sünesteesia
Sünesteesia on meelte „ületamine“. Näiteks „värvi kuulmine”, milles inimesed ütlevad, et erilised helid tekitavad
Grafeemivärvi sünesteesia on kõige paremini uuritud sünesteesia vorm. Sellisel viisil seostatakse värvide abil indiviidi taju numbrite ja tähtedega. Sel põhjusel vaadeldakse kõigis loetavates või kuuldud teemades kõiki tähti või numbreid füüsiliselt kindla värviga kirjutatud kujul (niinimetatud projektori sünesteesides) või visualiseeritakse vaimu värvina (assotsieerunud sünestetes). Paljud sünesteesid omavad siiski mitut tüüpi sünesteesiat. Teatatud on paljudest tüüpidest, alates muusikavärvi sünesteesiast, mille puhul noodid ja helid on seotud värvivisuaalsusega, kuni puutetundlike emotsioonide sünesteesiani, kus teatud kangad ja tekstuurid tekitavad sünesteesis teatud emotsioone. Teiste tüüpide näideteks on heli värv, ruumiline järjestus, maitse temperatuur, maitse heli, heli lõhn, ajaühikud värvid ja isiksuse lõhn.
Kaasaegsed mudelid on ühel meelel, et sünesteesia hõlmab aju ajukoore piirkondade vahelist suhtlust, mis pole mittesünteesides muidu ühendatud. Põhimõtteliselt viitab see sellele, et näiteks grafeemivärvi sünesteetides säilitasid aju visuaalsed / värvilised osad arenemise ajal ülemääraseid neurokontakte semantilise / tähttöötlusalaga. Populaarne teooria nende ühenduste kohta sünesteetides on närvide pügamine: liigsed neuraalsed ühendused, mis on tavaliselt arengus ära jäetud, jäävad puutumatuks ja seega püsivad sünesteetilised neuropatiteed. Teine teooria viitab sellele, et kortikaalsete piirkondade vahelised neuraalsed ühendused püsivad kõigil inimestel, kuid ainult mõned inimesed kogevad täielikult sünesteesiat.
DNA analüüsid on näidanud, et sünesteesias võivad osaleda mitmed kromosoomi piirkonnad. Näiteks arvatakse, et teise kromosoomi piirkond, mis on seotud TBR1 geeniga, on seotud sünesteetilise kogemusega. Kuigi kunagi arvati, et seda kontrollivad sugu määravate kromosoomide geenid, ei tundu see seisund olevat suguga seotud. Mõned uuringud on siiski väitnud, et sünesteesia, autismi ja savantismi vahel võib olla keeruline geneetiline seos.
Ehkki näib, et inglise filosoof John Locke ja arst Thomas Woolhouse mainisid sünesteesiat või sünesteesiataolisi seisundeid vastavalt 1689–90 ja 1710, on üldiselt aktsepteeritud, et Saksa arst Georg Tobias Ludwig Sachs esitas esimese sünesteesia meditsiinilise ülevaate 1812. aastal avaldatud väitekiri. Sellest sai siis populaarne uurimisaine kuni 1900. aastate alguseni, mil seda peeti liiga subjektiivseks. Sünteesia uuringud hakkasid taas õitsele jõudma 1980ndatel, kui tehnilised seadmed suutsid tõestada, et tegemist on tõepoolest ilmtingimata diskreetse geneetilise seisundiga. Sünesteesia on endiselt aktiivse uurimistöö valdkond, seda nii enda arusaamatu olemuse kui ka neurofüsioloogilise sarnasuse tõttu kahjulikumate tingimustega, nagu autism ja skisofreenia. Sünesteesia on nähtus, mis on suures osas kingitus neile, kes seda kogevad, kuna paljudel sünesteesiatel on sobivus kunstidele, tugev loovus ja suurenenud mäluoskus.
