State Building, ehitamise riigiaparaadi määratletud selle monopoli seaduslik vägivalla kasutamise konkreetsel territooriumil. Kuna riikide vahel on ajaloos suuri erinevusi, võib riigiehitust mõista kõige paremini mitte üldises tähenduses, vaid poliitilise dünaamika tagajärjel, mis kannab nende ajaloolise hetke kustumatut jäljendit.
Kaasaegse riigi määratlemine on vaieldav projekt, kuid enamik teadlasi tunnustaks põhilisi tunnusjooni, sealhulgas alaline armee, diplomaatiline korpus, tsentraliseeritud bürokraatia (eriti maksude sissenõudmiseks), ajutiste patrimoniaalsete kohtumenetluste asendamine standardiseeritud ratsionaalsega need on riikide majanduse piiritlemine ja elanikkonna kaasamine pigem kodanike kui staatusegruppidena.
See funktsioonide tähtkuju arenes Lääne-Euroopas esmakordselt välja 16. sajandil, kasutades üksteist tugevdavaid, ehkki analüütiliselt eraldiseisvaid sõdu, maksude tõstmist ja tsentraliseeritud ametkonna ehitamist, et jälgida ja maksimeerida nii sõda kui ka maksustamist. Lääne-Euroopas iseloomustas neid muutusi üleminek feodalismist absolutismilt rahvusriigile. Riigi ülesehitamise teooria kipub mitte vajuma poliitilise režiimi erinevustest, mis võivad kaasneda riigi ülesehitamise protsessiga; nii demokraatia kui ka autoritaarsus nõuavad riigilt oma piiride kaitsmist, kodanike valitsemist ja neilt ressursside ammutamist. (Olulise erandina võib leida stipendiume demokratiseerimise ja riigi ülesehitamise seose kohta. Üks mõjukas argument on see, et professionaalse ja tõhusa riigibürokraatia arendamine on raskem nendes piirkondades, kus demokratiseerimine eelneb põhiliste riigiasutuste konsolideerimisele.)
Dekoloniseerimine pärast II maailmasõda ja hiljem Nõukogude Liidu kokkuvarisemine suurendasid märkimisväärselt rahvusvahelises süsteemis olevate riikide arvu. Nende riikliku ülesehitamise jõupingutuste edu on aga olnud väga varieeruv, ulatudes läbikukkunud riikidest kuni uuspatrimoniaalseteni kuni arenguriikideni. Rahvusvahelise süsteemi muutused 20. ja 21. sajandil on muutnud riigiehituse põhidünaamikat: riikidevahelise sõjalise konkurentsi karm valikumehhanism, mis iseloomustas Lääne-Euroopa rahvusriikide tekkimist eelmistel sajanditel, lakkas olemast. Seega ei ole ratsionaliseerimise püüdlus enam riigi püsimajäämise hädavajalik ning riigiehitajate seisukohast pole enam nii oluline, et riigi suuruse kasvule vastaks riigi suutlikkuse suurenemine - eriti selle võime stimuleerida majandusarengut. Selle asemel võivad riigi laienemist mõjutada paljud muud tegurid. Tavaliselt viidatud tegur on vajadus säilitada riiklik valitsuskoalitsioon, eriti ühiskondades, kus on jagatud poliitiline eliit. See võib viia riigi kiire laienemiseni, mida õhutab poliitiline patroon; see võib toimuda ka passiivsema vormis - riigivõime loovutamine siseringite erastamise ja ametliku korruptsiooni sallimise kaudu. Mõni on väitnud, et vähem arenenud riikidele antava rahvusvahelise abi tagajärjel on ressursid riigieelarve loomise suutlikkusest kõrvale suunatud.
