Skeptitsism, ka skeptiline skeptitsism, lääne filosoofias erinevates valdkondades esitatud teadmiste väidete kahtluse kahtluse suhtes. Skeptikud on vaidlustanud nende väidete piisavuse või usaldusväärsuse, küsides, millistel põhimõtetel need põhinevad või mida nad tegelikult kehtestavad. Nad on seadnud kahtluse alla, kas mõned sellised väited on väidetavalt kahtlemata või tingimata tõesed, ja nad on vaidlustanud aktsepteeritud eelduste väidetava ratsionaalse aluse. Igapäevaelus suhtuvad kõik skeptiliselt mõne teadmisväidetesse skeptiliselt; kuid filosoofilised skeptikud on kahelnud igasuguste teadmiste võimaluses, mis ulatub kaugemale otseselt tuntava kogemuse sisust. Skeptikose algne kreekakeelne tähendus oli „küsija”, keegi, kes polnud rahul ja ikka veel tõde otsis.
Juba iidsetest aegadest on skeptikud välja töötanud argumente dogmaatiliste filosoofide, teadlaste ja teoloogide väidete õõnestamiseks. Skeptilised argumendid ja nende kasutamine dogmatismi eri vormide vastu on mänginud olulist rolli nii lääne filosoofia käigus pakutavate probleemide kui ka lahenduste kujundamisel. Iidse filosoofia ja teaduse arenedes tekkisid kahtlused mitmesuguste põhiliste, laialt aktsepteeritud uskumuste kohta maailma kohta. Iidsetel aegadel vaidlustasid skeptikud Platoni ja Aristotelese ning nende järgijate ning stoikute väited; renessansiajal esitati samasugused väljakutsed ka skolastika ja kalvinismi vastu. 17. sajandil ründasid skeptikud kartesianismi (prantsuse filosoofi ja matemaatiku René Descartesi loodud süsteem) koos teiste teooriatega, mis üritasid õigustada Copernicuse, Kepleri ja Galileo algatatud teaduslikku revolutsiooni. Hiljem hakati valgustusajastu filosoofi Immanuel Kanti ja seejärel filosoofilise idealisti Georg Wilhelm Friedrich Hegeli ja tema järgijate suhtes skeptiliselt ründama. Iga väljakutse viis uute katseteni skeptiliste raskuste lahendamiseks. Skeptitsism, eriti pärast valgustusaega, on tähendanud uskmatust - peamiselt religioosset uskmatust - ja skeptikut on sageli võrreldud küla ateistiga.
Tajud ja rakendused
Skeptitsism kujunes välja erinevate erialade osas, milles inimesed väitsid omavat teadmisi. Näiteks seati kahtluse alla, kas on võimalik saada mingeid kindlaid teadmisi metafüüsikas (reaalsuse põhiolemuse, struktuuri või elementide filosoofiliseks uurimiseks) või teaduses. Iidsetel aegadel oli skeptitsismi peamiseks vormiks meditsiiniline skeptitsism, mis seadis kahtluse alla, kas on võimalik kindlalt teada saada, kas haiguste põhjused või ravi on olemas. Eetika valdkonnas tekitati kahtlusi mitmesuguste kommete ja tavade aktsepteerimise osas ning objektiivse aluse nõudmise osas väärtushinnangute tegemiseks. Usuteaduse skeptikud on seadnud kahtluse alla erinevate traditsioonide õpetused. Teatud filosoofiad, nagu näiteks Kant ja tema Šoti kaasaegne David Hume, näivad näitavat, et kogemustemaailmast kaugemale ei saa mingeid teadmisi ja et kogetud nähtuste tegelikke põhjuseid pole võimalik avastada. Iga katse seda teha, nagu Kant väitis, viib “antinoomiate” või vastuoluliste teadmusväideteni. Domineeriv skeptitsismi vorm (selle artikli teema) puudutab teadmisi üldiselt, seades kahtluse alla, kas midagi on tegelikult täieliku või piisava kindlusega teada. Seda tüüpi nimetatakse epistemoloogiliseks skeptitsismiks.
Erinevat tüüpi epistemoloogilist skeptitsismi saab eristada kahtluste esilekutsumise valdkondade osas, st kas kahtlused on suunatud mõistuse poole, meelte poole või teadmiste saamiseni asjadest, mis on iseenesest tegelikult on, mitte nii, nagu inimvaatlejatele paistab). Skeptiku vorme saab eristada ka skeptiku motivatsiooni osas - olgu ta siis väljakutse ideoloogilistel põhjustel või pragmaatilistel või praktilistel seisukohtadel teatud psühholoogiliste eesmärkide saavutamiseks. Peamiste ideoloogiliste motiivide hulgas on olnud usulised või usuvastased probleemid. Mõned skeptikud on teadmisväited vaidlustanud, nii et neid saaks asendada usuliste väidetega, mida tuleks usu põhjal aktsepteerida. Teised on vaidlustanud usunditeabe väited, et kukutada mõni õigeusk. Skeptitsismi liike saab eristada ka selle järgi, kui piiratud või kui põhjalikud nad on - kas need kehtivad ainult teatud valdkondades ja teatavat laadi teadmiste kohta või on need üldisemad ja universaalsemad.
