Sir Richard Steele, pseudonüüm Isaac Bickerstaff, (sünd. 1672, Dublin, Ire. - suri 1. septembril 1729, Carmarthen, Carmarthenshire, Wales), inglise esseist, dramaturg, ajakirjanik ja poliitik, tuntuim kui peaautor (koos Joseph Addisoniga) perioodika The Tatler ja The Spectator.
Varane elu ja tööd.
Steele'i isa, vaevlev ja mõnevõrra ebaefektiivne advokaat, suri, kui poeg oli umbes viis aastat. Poiss viidi Ormonde hertsogi konfidentsiaalse sekretäri onu Henry Gascoigne kaitse alla, kelle halastuseks, nagu Steele hiljem kirjutas, ta võlgu “liberaalsele haridusele”. Ta saadeti 1684. aastal õppima Inglismaale Charterhouse'i ja 1689. aastal Oxfordi Christ Churchisse. Charterhouse'is kohtus ta Joseph Addisoniga ning sai alguse kõigist kirjanduslikest sõprussuhetest, mis kestsid kuni erimeelsusteni (peamiselt poliitilised) üks kuulsamaid ja viljakamaid.) viis jahutamise ja lõpliku võõrandumise vahetult enne Addisoni surma 1719. aastal. Steele kolis 1691. aastal Mertoni kolledžisse, kuid jäi pärast King Williamsi prantslaste vastu suunatud kampaaniate põnevust lahkudes 1692. aastal armeesse astumiseks kraadi omandamata. Temale määrati teenistus 1697. aastal ja ülendati 1699. aastal kapteniks, kuid kuna tal puudusid oluliseks edasijõudmiseks vajalikud raha ja ühendused, lahkus ta armeest 1705. aastal.
Vahepeal oli ta kirjanikuna alustanud teist karjääri. Võib-olla osaliselt seetõttu, et ta haavas 1700. aasta heitluses raskelt kaasohvitseri (vahejuhtum, mis ajendas duellide elukestvat halvustamist), osaliselt armeeelu „ebakorrapärasuse” ja tema enda hajutatud oleku siiras vastikustunde pärast, avaldas ta ajalehes 1701 moraalne teos “Kristlik kangelane”, millest tema elu jooksul müüdi 10 väljaannet. See traktaat viis Steele süüdistamiseni silmakirjalikkuses ja mõnitati kontrasti tema karmide ettekirjutuste ja tema suguüleselt positiivsete tavade vahel. Paljude tema kaasaegsete jaoks oli selle viisakas toon tõestuseks restaureerimisega seotud olulistest kultuurimuutustest (eriti propageeris see naiste suhtes lugupidavat käitumist). Trakti moraalne tenor kajastub Steele näidendites. Samal aastal (1701) kirjutas Steele oma esimese komöödia „Matused“. Etendus Drury Lane'is “oodatust suurema eduga”, see näidend muutis tema mainet ja aitas teda kuningas William ja Whigi juhid teadvustada. 1703. aasta lõpul järgis ta seda oma ainsa lavaprobleemiga, The Lying Lover, mis kestis vaid kuus ööd, olles nagu Steele ütles, “neetud oma vagaduse pärast”. Antensiivne ja valesti üles ehitatud, palju moraliseeriv, kuid sellel on siiski üks esimesi sentimentaalseid komöödiaid.
Kolmas näidend "Tender Husband", millega Addison teda aitas (1705), oli mõneti edukas, kuid Steele jätkas edasijõudmise ja raha otsimist. Järgnevatel aastatel leidis ta mitmesuguseid väiksemaid kohtumisi ja 1705. aastal abiellus ta ilmselt palgasõdurite motiividega lesk Margaret Stretchiga, kellele kuulus Barbadosel märkimisväärne vara. Peaaegu kohe takerdus pärandvara võlgadesse (ta kaotas 1706. aastal kaks võlgade sissenõudmise hagi koos kahju hüvitamisega), kuid kui Margaret 1706. aasta lõpus mugavalt suri, jättis naine oma abikaasale märkimisväärse sissetuleku. Steele'i teine abielu, mis sõlmiti ühe aasta jooksul pärast Margareti surma, oli Mary Scurlocki poolt, keda Steele täielikult jumaldas, hoolimata sellest, kui palju ta vahel võis teda unarusse jätta. Tema sajad kirjad ja märkmed naisele (teda adresseeritakse sageli kui "kallile Pruele") annavad ereda ülevaate tema isiksusest nende abielu 11 aasta jooksul. Olles sünnitanud talle neli last (kelledest ainult vanim, Elizabeth, Richard kaua üle elanud), suri ta raseduse ajal 1718. aastal.
Küps elu ja tööd.
Steele'i tähtsaim kohtumine kuninganna Anne valitsemisaja alguses oli ametliku valitsuse ajakirja The London Gazette kirjutaja. Ehkki see tugevdas tema sidet Whigi juhtidega, andis see tema kunstilistele annetele vähe ruumi ja 12. aprillil 1709 kindlustas ta oma koha kirjandusloos, käivitades kolm korda nädalas toimuva esseeperioodika The Tatler. Isaac Bickerstaffi nime all (mille satiirik Jonathan Swift on juba kuulsaks teinud) lõi Steele meelelahutuse ja õpetuste segu maneeris ja moraalist, mida The Spectator pidi täiustama. "Steele kirjutas, et" kogu üldeesmärk on olnud elu peamisteks kaunistusteks tõde, süütust, au ja voorust soovitada "; ja siin, nagu ka hilisemas perioodilises väljaandes, võib näha tema tugevat eetilist painetust, kiindumust lihtsatesse sõpruse, avameelsuse ja heatahtlikkuse voorustesse, tema lähenemisviisi tõsidust, mida kahandab tema stiili kõnekeelne kergus ja kergus. Addison tegi kaastööd umbes 46 ettekannet ja tegi koostööd ka mitmetes teistes, kuid suure osa 271 numbrist koostas Steele ise ning lisaks kuulsuse toomisele tõi see kaasa ka jõukuse. Tatleri hukkumise täpne põhjus on ebaselge, kuid tõenäoliselt olid põhjused peamiselt poliitilised: 1710. aastal oli võim läinud üle Toride ja Steele, niuhti, oli kaotanud ajakirjanduse ja oli peaaegu kaotanud oma postmargikomissari ametikoha. Tatler oli sisaldanud palju poliitilisi sissejuhatusi, osa sellest oli suunatud Tory liidrile Robert Harleyle endale ja Harley võis Steele'ile avaldada survet paberi katkestamiseks.
Tatleri suurem järeltulija, kes ilmus esmakordselt 1. märtsil 1711, oli ilmselgelt mittepoliitiline ja oli tohutult edukas. Pealtnägija oli ühisettevõte; Steele's oli ilmselt originaalsem ajakirjanduslik hõng ja ta arendas välja palju kuulsamaid ideid ja tegelasi (näiteks Sir Roger de Coverley), kuigi hiljem kippus Addison neid siiski omal moel arendama. Steele'i atraktiivne, sageli juhuslik stiil moodustas täiusliku fooliumi Addisoni paremini mõõdetud, poleeritud ja erudeeritud kirjutamiseks. Päeva 555 numbrist andis Steele oma panuse 251 (ehkki umbes kaks kolmandikku moodustasid korrespondentide kirjad).
Steele paljudest hilisematest perioodilise ajakirjanduse ettevõtmistest olid mõned, näiteks inglane, peamiselt poliitiliselt partisanid. The Guardian (millesse Addison aitas märkimisväärselt kaasa) sisaldab mõnda tema silmapaistvamat tööd ja väljavalitu sisaldab 40 tema kõige atraktiivsemat esseed. Muud lühiajalised perioodikaväljaanded, nagu The Reader, Town-Talk ja The Plebeian, sisaldavad märkimisväärselt poliitilist tähtsust. Steele'ist sai tõepoolest opositsioonis olevate Whigsi peaajakirjanik (1710–14), tema kirjutisi iseloomustas ebaharilik põhimõttelisus ja ausus. Tema viimane laiendatud kirjandusteos oli kaks korda nädalas ilmuv Teater.
Steele'i poliitilised kirjutised olid tekitanud piisavalt torme, et muuta tema karjäär kaugeltki sujuvaks. Ta astus ametist postmarkide volinikuna aastal 1713 ja valiti parlamenti, kuid Tory-vastaste pamflettide „Dunkirki kaalumise tähtsus” ja „Kriis” (propageerides Hannoveri pärimust) tagajärjel saadeti ta riigist välja alamkoda seditlike kirjutiste jaoks. Kuid rahulikuma ilmaga ja George I ühinemisega kaasnesid hüved: Steele määrati 1714. aastal Drury Lane'i teatri kuberneri kaastundlikule ja üsna tulutoovale ametikohale, rüüteldati 1715. aastal ning valiti samal aastal parlamenti.
Steele tervist kahjustas järk-järgult tema rõõmsameelne püsimatus ja podagra vaevas teda pikka aega. Sellegipoolest tegeles ta kohusetundlikult parlamendikohustuste täitmisega ja eksitavalt oma osaga Drury Lane'i juhtimises. Üks tema peamisi panuseid selle teatri õitsengusse oli tema viimane ja edukaim komöödia “Teadlikud armastajad” (1722) - üks sajandi populaarsematest näidenditest ja võib-olla parim näide inglise sentimentaalsest komöödiast.
Aastal 1724 läks Steele pensionile oma hilja abikaasa Walesis asuvasse pärandvarasse ja hakkas oma võlgu tasuma. Tema lõpuaastad olid vaiksed, kuid tema tervis halvenes jätkuvalt.
