Sir AJ Ayer Briti filosoof

Sir AJ Ayer, täielikult Sir Alfred Jules Ayer, (sündinud 29. oktoobril 1910 Londonis, Inglismaal - suri 27. juunil 1989, London), Briti filosoof ja koolitaja ning loogilise positivismi juhtiv esindaja oma laialt loetud teose Keel, tõde ja loogika (1936) kaudu. Ehkki Ayeri vaated muutusid pärast 1930. aastaid märkimisväärselt, muutudes mõõdukamaks ja järjest peenemaks, jäi ta siiski empiirismile truuks, olles veendunud, et kogu maailmatundmine tuleneb sensoorsest kogemusest ja miski kogemus ei õigusta usku jumalasse või mõnda muusse ekstravagantsesse metafüüsilisse olemusesse. Ainuüksi tema loogilised vaated, mis olid väljendatud elegantses, kristalses proosas, oleksid talle taganud koha tänapäevase filosoofia ajaloos. Kuid mänguline ja rõve Ayer oli ka särav õppejõud, andekas õpetaja ja edukas ringhäälinguorganisatsioon, kes oli valmis pakkuma oma arvamusi nii poliitika ja spordi kui ka loogika ja eetika kohta. 1952. aastal Briti Akadeemia kaasõpilaseks ja 1970. aastal rüütliks saanud temast sai 20. sajandi üks mõjukamaid Briti filosoofe.

Varane elu

Ehkki Ayeri kasvatati Londonis, sündisid tema isa, Šveitsi prantsuse ärimees ja ema, juudi päritolu Hollandi kodanik, välismaal ning Ayer kasvas üles ladusalt prantsuse keelt rääkides. Äärmiselt võimekas, ehkki tundlik poiss võitis ta stipendiumi Etoni kolledžisse (1923), kus ta paistis silma klassikaga, kuid tal polnud võimalust loodusteadusi õppida - tegematajätmist, mida ta alati kahetses. 1929. aastal võitis ta klassika stipendiumi Oxfordi ülikoolis, kus õppis ka filosoofiat. Tema juhendaja Gilbert Ryle (1900–76) kirjeldas Ayerit peagi kui „parimat õpilast, keda ma seni õpetanud olen“. Etonis olles oli Ayer lugenud Bertrand Russelli (1872–1970) esseesid, millest üks “Skeptitsismi väärtuse kohta” (1928) pakkus välja “metsikult paradoksaalse ja õõnestava” õpetuse, mille Ayer rakendaks elukestva filosoofilise moto all.: "On ebasoovitav uskuda ettepanekut, kui pole alust selle tõekspidamiseks." Oxfordis uuris Ayer radikaalse empiiriku David Hume (1711–76) käsitlust inimloomusest (1739) ja avastas Ludwig Wittgensteini (1889–1951) hiljuti avaldatud raamatu Tractatus Logico-Philosophicus (1921). Instinktiivselt ebavajalik, kasutas ta mõlemat tööd tavapäraselt religioossete, sotsiaalselt konservatiivsete tegelaste ründamiseks, kes siis Oxfordi filosoofias domineerisid.