Serge Diaghilev, originaal Vene täielikult Sergei Pavlovitš Dyagilev, (sündinud 31. märts [19. märts Old Style], 1872. Novgorod provints, Venemaa-suri 19. august 1929, Veneetsia, Itaalia), vene edendaja kunsti kes taaselustatud ballett integreerides teiste kunstiliikide - muusika, maalimise ja draama - ideaalid tantsu ideaalidega. Alates 1906. aastast elas ta Pariisis, kus 1909. aastal rajas ta venelased Ballets. Seejärel tuuritas ta oma balletikompaniiga Euroopas ja Ameerikas ning ta produtseeris Igor Stravinsky kolm balleti meistriteost: Firebird (1910), Petrushka (1911) ja The Rite of Spring (1913).
Diaghilev oli kindralmajja ja aadli poeg, kes suri sünnitusel. Noorpõlves julgustas tema kunstialaseid tundeid kasuema Helen Valerianovna Panajeva. Ta võttis kooli ajal klaveritunde ja näitas ka kompositsiooni kingitust.
Aastal 1890, õppides Peterburi ülikoolis õigusteadust, sai Diaghilev tuttavate seltskonnast, kes huvitas ühiskonnateadusi, muusikat ja maalikunsti - see oli esimene intellektuaalsete koosviibimiste seeriast, mida ta kogu oma elu juhatas. Tema kaaslaste seas olid sel perioodil maalikunstnikud Alexandre Benois ja Léon Bakst, kes mõlemad pidid hiljem tema lavastustesse hiilgavalt panustama. 1893. aastal tegi ta oma esimese välisreisi, külastades Saksamaad, Prantsusmaad ja Itaaliat, kus kohtus väljapaistva prantsuse romaanikirjaniku Émile Zola ning ooperiheliloojate Charles Gounodi ja Giuseppe Verdiga.
1896. aastal lõpetas Diaghilev õigusteaduse, kuid otsustas kindlalt jätkata muusikukarjääri. Helilooja Nikolay Rimsky-Korsakov ei julgenud teda aga helde heliloojana ande arendamisest, seda kahtlemata targalt, sest avalikult esitatud Diaghilevi vokaalteos jättis halva mulje. Moskvas kohtus ta kuulsa bassi patrooniga Feodor Chaliapiniga ja pakkus välja revolutsioonilisi maalilisi ideid ooperite lavastamiseks, milles Chaliapin esines. Ehkki ta ei olnud kindel omaenda kunstiliste kingituste osas, oli Diaghilev veendunud oma kutsumuses: selliste kunstide patroonis nagu Rooma Gaius Maecenas. Tema teatraalseid ettevõtmisi ooperi ja balleti valdkonnas ning kirjandusprojekte, mis nõudsid suuri investeeringuid, takistas tõsiasi, et ta alustas seda karjääri ilma eratuludeta. Veelgi enam, 19. sajandi Venemaal oli tema homoseksuaalsus tõsiseks takistuseks tema karjääri arendamisel. Tal oli siiski isiklikku sarmi ja julgust ning ta kasutas neid ära.
1899. aastal realiseeris ta esimese neist rahvusvahelistest ettevõtmistest, kui ta asutas peatoimetajana ülevaate Mir Iskusstva (“Kunstimaailm”), mis ilmus kuni 1904. See oli Londoni kollase raamatu vaste, kajastades graafiku Aubrey Beardsley ja kirjaniku Oscar Wilde ideed. Aastal 1905 korraldas Diaghilev Peterburi Tauride palees ajaloolise portree näituse Venemaa kunstiaarteist.
Tema elu suur pöördepunkt saabus siis, kui ta lahkus 1906. aastal Venemaalt Pariisi. Just seal aitas ta leida selle, mida hiljem nimetati Prantsuse-Vene kunstiliiduks. Ta korraldas näituse vene kunstist ja seejärel 1907. aastal ajalooliste kontsertide sarja, mis oli pühendatud vene rahvuslaste heliloojate loomingule. Aastal 1908 produtseeris Diaghilev Pariisi Opéras vene keeles Modest Mussorgsky ooperi "Boriss Godunov" koos Chaliapini nimirollis.
Tema jaoks oli saabunud aeg alustada ettevõtmist, mis pidi täitma tema ideed kunstide kombinatsioonist. Diaghilev, kes nimetati 1899. aastal Keiserliku teatri lavastaja prints Sergei Volkonsky assistendiks, oli kohtunud tantsija Michel Fokine'iga, keda mõjutas võimsalt Ameerika tantsija Isadora Duncan. Diaghilev, keda mõjutasid ka Duncani tantsuuuendused, samuti helilooja Richard Wagneri ideed ja prantsuse luuletaja Charles Baudelaire'i teooriad, avas 1909. aastal Pariisis Théâtre du Châteletis oma venelaste ballettide hooaja. Tantsijad Anna Pavlova, Vaslav Nijinsky ja Fokine olid tema seltsis.
Varsti sai selgeks, et tavapärasel koreograafial ei tohi olla kohta Diaghilevi romaani vaatemängudes. Mime- või märulitantsud olid nende koreograafide eesmärk, kes lõid suuresti Fokine'i ja Léonide Massine'i mõjul täiesti uue liikumise sõnavara. Vanade kunstivormide ümberkujundamiseks valitud heliloojad olid ise inspireeritud maalijate ja koreograafide fantaasiatest. Tulemuseks oli Diaghilevi ülbe looming: kunstilise sünteesi ideaal, mis põhineb kaasasündinud maitsmismeeltel. Diaghilevi kunst saavutas oma kõrgpunkti noore vene helilooja Stravinsky kolmes varases balletis: „Tulilind” (1910), „Petrushka” (1911) ja „Kevade riitus” (1913). Petruškas, Diaghilevi ballettidest võib-olla suurim, muutis Stravinsky Diaghilevi nõudmisel tavapäraselt välja mõeldud klaverikontserdi (mille kallal ta oli töötanud) summutatud balletiks, tuues reaalsesse ellu nukumeeste fantaasiadraamad showmehe laadal. Juhtum näitab erakordset psühholoogilist mõju, mida Diaghilev suutis oma kaasautorite suhtes avaldada. Kevade riitus tõi Stravinsky välja 20. sajandi ühe plahvatusohtlikuma orkestripartii ning lavastus tekitas Pariisi teatris oma esimese etenduse ajal ärevuse. Muusika skandaalsed dissonantsid ja rütmiline jõhkrus provotseerisid moeka publiku seas selliseid kärarikkaid meeleavaldusi, et tantsijad ei suutnud orkestrit läheduses asuvas auku kuulda. Sellegipoolest kannustasid neid edasi koreograaf Nijinsky, kes seisis tiibadel toolil karjudes ja rütmi jäljendades.
Diaghilev lahkus kodumaalt Venemaalt ega naasnud enam kunagi. Pariisis tegi ta teiste seas koostööd prantsuse luuletaja Jean Cocteau'ga. Ta reisis oma balletiga mööda Euroopat, USA-s ja Lõuna-Ameerikas. Balleti Diaghilevi hooajad anti katkematult aastatel 1909–1929. Hilisematel hooaegadel tutvustas ta Prantsusmaalt, Itaaliast, Suurbritanniast ja USA-st pärit tulevikku suunatud heliloojate ja maalikunstnike töid. Tema repertuaaris olid esindatud heliloojad Richard Strauss, Claude Debussy, Maurice Ravel ja Sergey Prokofiev.
Vaatamata oma mõjule oli Diaghilev üksildane ja rahulolematu mees, hoolimatu ja isiklikult õnnetu. Ta oli idealist, ta ei mõistnud kunagi täiuslikkust ja külvas siiski uurimusliku vaimu seemet. Diaghilev oli pikka aega põdenud diabeeti ja Londoni Covent Gardeni teatris (nüüd kuninglik ooperimaja) hiilgava 1929. aasta hooaja lõpuks oli tema tervis tõsiselt halvenenud. Sellegipoolest lahkus ta puhkusele Veneetsiasse, kus uppus koomasse, millest ta ei toibunud. Ta maeti San Michele saare kalmistule.
