Rapsood, mida nimetatakse ka rhapsodist, kreeka rhapsoidos, mitmuses rhapsodes või rhapsoidoi, laulja Vana-Kreekas. Muistsed teadlased soovitasid kahte etümoloogiat. Esimene seostas seda sõna töötajatega (rhabdos), millele laulja oma esinemise ajal nõjatus. Selles vaates on rapsosood „koosseisuline laulja”. Teine seostas sõna luuletuse õmblemise (rhaptein) poeetilise toiminguga (oide). Seega on rapsood „laulude õmbleja”. Kaasaegsed teadlased eelistavad teist etümoloogiat, mida tõendatakse Hesiodi fragmendis (7. saj eKr) ja Pindari Nemeani oodi 2 ridades 1–3. Mõlemas lõigus kasutatakse poeetilise kompositsiooni toimingu kirjeldamiseks sõna rhaptein. Nimisõna rapsoidoos leitakse esmakordselt 5. sajandi eKr pealdistes ja kirjanduslikes allikates, sealhulgas Herodotos (ajalugu, V raamat, osa 67) ja Sophocles (Oedipus Tyrannus, rida 391).
Üldine arvamus on, et rapsood olid üksnes teiste kompositsioonide retsiteerijad, kelle nad mälestusse andsid. Eepilise luule suulises traditsioonis tähistavad nad etappi, mis järgnes aoidoi'le ehk bändidele, kes lõid iga esinemise korral luuletusi traditsioonilistest eepilistest teemadest. Muistsed tunnistused aga ei võimalda sellist selget ja kindlat vahet teha, vähemalt läbi 6. sajandi eKr. Sildid näitavad, et rapsodes jätkati jõudlust läbi 3. sajandi reklaami.
Rhapsode-etendusele võiks muusikaliselt lisanduda lüüra või aulose kõla (kahe pillirooga puhkpill) või selle võiks lihtsalt ära kuulutada. Rhapsode repertuaaris ei olnud mitte ainult Homerot, vaid ka teisi iidseid luuletajaid - nt Hesiod, Archilochus, Simonides, Mimnermus, Phocylides ja isegi filosoof-luuletaja Empedocles. Pärast pikemate luuletuste või lõikude ettekandmist kommenteerib rapsos neid. Mõnel ajal, 6. ja 5. sajandil, eKr, said rapsoodialavastused Ateena Panathenaici festivalide iseloomulikuks osaks. Elav ja õpetlik pilt klassikajastu rapsoodilisest tegevusest on leitud Platoni ioonist, mis on oma nime saanud kuulsalt rapsoodilt, kellega Sokrates arutab luulekunsti. Platoni dialoogist tuleb välja portree silmapaistvalt dramaatilisest tegelasest ja rapsoodiliste retsitatsioonide suurejooneline tegevus. Rhapsode ettekandmise edukus ja tema tasu suurus, mis võib olla üsna suur, sõltus tema tõhususest publiku liigutamisel.
