Volikiri - termin, mis tähistab isikut, kellel on volitus seista teise asemel, või õigusakti, millega volitus on antud. See on Kesk-ingliskeelse sõna “procuracie” lepinguline vorm. Volikirju kasutatakse nüüd põhiliselt teatavatel hääletamise eesmärkidel. Volikiri võib seaduse kohaselt olla üldine või eriline. Üldine volikiri volitab isikut, kellele see on usaldatud, teostama kogu käsitletava küsimuse osas üldist kaalutlusõigust, samas kui spetsiaalne volikiri piirab volitusi mõne eriettepaneku või resolutsiooniga. Inglise ja Ameerika pankrotimenetluses võivad võlausaldajad hääletada volikirja alusel ning volikirja, mis võib olla nii üldine kui ka eriline, väljastab ametlik pankrotihaldur või haldur.
Volikirjade suurim kaasaegne tähtsus on nende kasutamisel aktsionäride hääletamisel. Ühendkuningriigi äriühingute seadus (2006) ja Ameerika Ühendriikide osariikide põhikirjad näevad ette, et aktsiaseltside aktsionäride ja korporatsioonide hääletamine toimub isiklikult või volikirja alusel. Aktsiate ja juhtkonna eraldamine korporatsioonides, kus aktsiad kuuluvad avalikkusele laialdaselt, on volikirja muutnud võimsaks kontrollrelvaks, kuna enamuse aktsionäridest võib harva kokku kutsuda isiklikult koosolekutele, kus valitakse direktorid. Kuna iga-aastaseid aktsionäride koosolekuid nõuavad tavaliselt seadused, saab ja tavaliselt küsib selliste korporatsioonide juhtkond kõigi aktsionäride volikirju ettevõtte kulul, hangib kvoorumi ja häälteenamuse volikirjad ning hääletab enda valitud direktorite volikirjade alusel.
Puuduvate kaitstavate aktsionäride kaitse tõttu kehtestati 1934. aasta väärtpaberivahetuse seaduses sätted, millega volitati väärtpaberituru- ja börsikomisjoni (SEC) välja andma volikirja taotlevaid määrusi. Neid määrusi ja hilisemaid muudatusi kohaldatakse volikirjades korporatsioonides, mille aktsiatega kaubeldakse börsidel, ja kõigi muude korporatsioonide suhtes, kelle koguvara on vähemalt 10 miljonit dollarit ja 2000 või enam aktsionäri. Nad nõuavad, et volikirja taotlemisel tuleb lisada avaldused, millega aktsionäri teavitatakse meetmetest, mis seni teadaolevalt võetakse ette koosolekul, ning nimetada ja anda üksikasjalik teave valitavateks või uuesti valitavateks direktoriteks. Volikiri ise peab näitama, et juhtkond on seda palunud, andma aktsionärile võimaluse volikirjale hääletamisjuhiseid juhendada ning see peab olema allkirjastatud ja kuupäevastatud. 2007. aastal võttis SEC vastu eeskirjad, mis reguleerivad e-volikirjade kasutamist - volikirja materjalid, mis tehakse aktsionäridele kättesaadavaks e-posti või üldsusele kättesaadava veebisaidi kaudu.
Need eeskirjad on aktsionäride gruppidele hõlbustanud juhtimiskontrolli vaidlustamist, kuigi laialt levinud ettevõtetes on kulud äärmiselt suured. Konkursi toimumise korral võivad edukad või ebaõnnestunud juhtimisrühmad või edukate dissidentide aktsionäride rühmad ettevõttelt õiguspäraselt nõuda mõistlikke pakkumiskulusid. Ebaõnnestunud teisitimõtleja rühmituse kulud jäävad aga selle rahaliste toetajate kanda. Selliste konkursside tulemuste ebakindlus on suurenenud, kuna volikirja võib tavaliselt tühistada seni, kuni koosolekul tegelikult hääletatakse. Kui aktsionär annab rohkem kui ühe volikirja, loetakse, nagu sageli juhtub, ainult viimase volitatud volikirja.
