Toiduainetes säilitusaine, mis sisaldab arvukaid keemilisi lisandeid, mida kasutatakse keemilistest muutustest, nt oksüdeerumisest või hallituse tekkimisest põhjustatud riknemise vältimiseks või aeglustamiseks. Koos emulgeerivate ja stabiliseerivate ainetega aitavad säilitusained säilitada välimuse ja konsistentsi värskust. Vaata ka emulgaatorit.
lisaaine: säilitusained
Toidu säilitusained jaotatakse kahte põhirühma: antioksüdandid ja antimikroobsed ained. Antioksüdandid on ühendid, mis viivitavad või hoiavad ära
Konservante on mitmesuguseid, mis sobivad teatud toodetele ja on tõhusad konkreetsete keemiliste muutuste vastu. Antimükootikumid pärsivad hallitusseente kasvu sellistes toodetes nagu puuviljamahl, juust, leib ja kuivatatud puuviljad; näideteks on naatrium- ja kaltsiumpropionaat ning sorbiinhape. Antioksüdandid (nt butüülitud hüdroksütolueen või BHT) pidurdavad margariini oksüdatsiooni, lühendamise ja rasvade ja õlide sisaldava toidu riknemise arengut. Kodulindude, kala ja konservide kahjulike bakterite paljunemise vältimiseks kasutatakse antibiootikume, näiteks tetratsükliine. Niiskusesisaldusega ained, mis imavad niiskust, aitavad sellistes toodetes nagu hakitud kookospähkel säilitada niiskusesisaldust.
Lisaks riknemise aeglustamisele on mõnedel säilitusainetel ka esteetiline roll - see tähendab, et need parandavad toote välimust. Ühe sellise säilitusaine näide on naatriumnitraat (või selle nitritivorm), mis on vaieldav selle seotuse tõttu väidetava kantserogeeni tekkega. Nitraati ja nitritit kasutatakse liha kuivatamisel, et vältida botulismi põhjustavate bakterite teket; lisaks annavad need singi-, peekoni- ja lõunaeinele iseloomulikku punakasvärvi. Nende lisaainete vastased väidavad, et tänapäevane kanalisatsioon ja jahutus välistavad vajaduse keemiliste säilitusainete järele. Tööstuse esindajad kaitsevad nende kasutamist kosmeetilistel põhjustel, juhtides tähelepanu sellele, et nende lihade loomulik pruunikas värv oleks ebameeldiv.
Pagaritoodetes niiskuse ja pehmuse säilitamiseks kasutatavaid säilitusaineid tuntakse antiseptikumidena (nt glütserüülmonostearaat). Arvatakse, et need ained takistavad tärklistest vee kadu.
Toidukonservimismeetodite arutelu leiate teemast konserveerimine.
