Rafaeliidi-eelne vennaskond, rühm noori Briti maalikunstnikke, kes lõid 1848. aastal koos vastuseks sellele, mida nad kujutasid kujutlusvõimetu ja kunstliku ajaloolise Kuningliku Akadeemia maalidena ning kes väidetavalt üritasid oma töödes väljendada uut moraalset tõsidust ja siirust. Need olid inspireeritud 14. ja 15. sajandi itaalia kunstist ning nime Pre-Raphaelite kasutuselevõtt väljendas imetlust selle vastu, mida nad nägid Itaalia maalikunstile iseloomuliku otsese ja keeruka looduse kujutamisena enne suurt renessanssi ja eriti enne seda Raphaeli aeg. Kuigi vennastekoguduse aktiivne elu ei kestnud päris viis aastat, oli selle mõju Suurbritannias maalimisele ning lõpuks ka dekoratiivkunstile ja sisekujundusele sügav.
Rafaeliidi-eelse vennaskonna moodustasid 1848. aastal kolm Kuningliku Akadeemia tudengit: Dante Gabriel Rossetti, kes oli nii andekas luuletaja, kui ka maalikunstnik William Holman Hunt, ja John Everett Millais, kõik alla 25-aastased. Nendega ühinesid kutsega maalikunstnik James Collinson, maalikunstnik ja kriitik FG Stephens, skulptor Thomas Woolner ja kriitik William Michael Rossetti (Dante Gabrieli vend). Maalikunstnikud William Dyce ja Ford Madox Brown, kes tegutsesid osaliselt nooremate meeste juhendajatena, tulid kohandama oma loomingut rafaeliidi-eelsele stiilile.
Vennaskond hakkas kohe tootma väga veenvaid ja olulisi teoseid. Nende pildid religioossetest ja keskaegsetest teemadest püüdsid taaselustada 15. sajandi Firenze ja Sienese maali sügavat religioosset tunnet ja naiivset, ilustamata otsekohesust. Hunt ja Millaise välja töötatud stiil iseloomustas teravat ja säravat valgustust, selget atmosfääri ning minutiliste detailide peaaegu fotolist taasesitust. Samuti tutvustasid nad oma piibliainete ja keskaja kirjandusteemade kujutistes sageli privaatset poeetilist sümboolikat. Rossetti teos erines teiste omadest kaarema esteetilisuse ja kunstniku üldise huvi puuduse järgi loodusobjektide täpse väljanägemise kopeerimise vastu. Nende varase Rafaeliidi-eelse maalide kõige imetlusväärsemad omadused on elujõud ja nägemise värskus.
Mõned asutajaliikmed eksponeerisid oma esimesi töid anonüümselt, allkirjastades oma maalid monogrammiga PRB. Kui nende identiteet ja noorus 1850. aastal avastati, kritiseeris nende tööd karmilt romaanikirjanik Charles Dickens, muu hulgas mitte ainult akadeemiliste iluideaalide eiramise eest, vaid ka ilmse vastumeelsuse pärast religioossete teemade käsitlemisel kompromissitu realismiga. Sellegipoolest kaitses päeva juhtiv kunstikriitik John Ruskin kindlalt Rafaeliidi-eelse kunsti ning rühma liikmed polnud kunagi patroonidest.
1854. aastaks olid Rafaeliidi-eelse vennastekoguduse liikmed läinud oma individuaalseid teid pidi, kuid nende stiilil oli lai mõju ja nad said 1850. aastatel ja 60. aastate alguses palju järgijaid. 1850. aastate lõpus seostusid Dante Gabriel Rossetti nooremate maalikunstnike Edward Burne-Jonesi ja William Morrisega ning liikusid lähemale sensuaalsele ja peaaegu müstilisele romantismile. Grupi tehniliselt andekaim maalija Millais sai edasi akadeemiliseks eduks. Ainuüksi Hunt järgis kogu oma karjääri jooksul sama stiili ja jäi truuks prefafaeliidi-eelsetele põhimõtetele. Rafaeelsuse eelnevat järku iseloomustavad Burne-Jonesi maalid, mida iseloomustavad juveelitoonide palett, elegantselt nõrgestatud figuurid ning väga kujutlusvõimega subjektid ja seaded.
