Populaarsus, poliitiline programm või liikumine, mis võitleb tavainimese üle, eelistades tavaliselt eliiti. Populism ühendab tavaliselt vasak- ja parempoolseid elemente, vastandudes suurtele äri- ja finantshuvidele, kuid sageli ka vaenulikult väljakujunenud sotsialistlikele ja töölisparteidele.
Ladina-Ameerika ajalugu: populismi tulek
20. sajandi keskpaiga poliitilises stseenis oli ka populismi amorfne nähtus. Selle täielik praktik oli Juan Perón
Mõiste populism võib tähistada kas demokraatlikke või autoritaarseid liikumisi. Populism on tavaliselt kriitiline poliitilise esindatuse ja kõige muu suhtes, mis vahendab suhteid rahva ja nende juhi või valitsuse vahel. Kõige demokraatlikumal kujul püüab populism kaitsta tavakodanike huve ja maksimeerida nende võimu maksimaalselt reformi, mitte revolutsiooni kaudu. Ameerika Ühendriikides rakendati seda terminit populistliku liikumise programmis, millest sündis 1892. aastal populistlik ehk rahvapartei. Paljud partei nõudmised võeti hiljem vastu seaduste või põhiseaduslike muudatustena (nt progressiivne maksusüsteem).). Mitmes USA osariigis saab reaalsuseks ka populistlik nõudlus otsedemokraatia järele rahvaalgatuste ja rahvahääletuste kaudu.
Kaasaegses arusaamas seostatakse populismi enamasti autoritaarse poliitikavormiga. Selle määratluse järgi keerleb populistlik poliitika karismaatilise juhi ümber, kes kutsub üles ja väidab, et ta kehastab rahva tahet, et tugevdada omaenda võimu. Selles isikupärastatud poliitilises vormis kaotavad erakonnad oma tähtsuse ja valimised pigem kinnitavad juhi autoriteeti kui kajastavad inimeste erinevaid truudusi. 20. sajandi teisel poolel hakati populismi samastama selliste Ladina-Ameerika juhtide nagu Juan Perón, Getúlio Vargas ja Hugo Chávez poliitilise stiili ja programmiga. Poliitikut kritiseeritakse rahva hirmu ja entusiasmi pahandamise pärast sageli populistlikult. Sõltuvalt oma arvamusest populismi kohta võib populistlik majandusprogramm tähendada kas platvormi, mis edendab tavakodanike ja kogu riigi huvi, või platvormi, mille eesmärk on rikkuse ümberjaotamine populaarsuse saamiseks, arvestamata tagajärgi riigile nagu inflatsioon või võlg.
